V listopadu, když byl Kýhos ještě bez angažmá, se při rozhovoru pro Aktuálně.cz o Litvínovu mimoděk pousmál nad rozměry, do jakých nabobtnala kauza týkající se hrubého chování trenérů v NHL.
Třicetiletý obránce Aliu, rodák z Nigérie a majitel kanadského a ukrajinského pasu, ji rozpoutal svým tweetem, v němž nařkl svého bývalého trenéra Billa Peterse, že se k němu před deseti lety opakovaně choval nevhodně a rasisticky ho urážel.
Peters krátce nato skončil v Calgary, které zrovna vedl. Vlna odvolání pak zasáhla například chicagského Marca Crawforda a despotická pověst rozhodně nepomohla ani slovutnému Mikeu Babcockovi, jenž dostal vyhazov od Toronta.
"Kdo ví, jestli budou trenéři v budoucnu moct ještě vůbec zvýšit hlas," konstatoval tehdy Kýhos. V prosinci pak zkušený kouč kývl na nabídku od Litvínova a v lednu mu vedení přivedlo jako posilu mimo jiné právě Aliua. Ten teď pomáhá Vervě s uchováním extraligové příslušnosti.
Paradoxní, potvrzuje Kýhos. "Z Litvínova odešli hráči s velkými platy, a tak se uvolnily peníze. Jenže nebylo kde brát. Měli jsme rozjednané hráče s aktuální herní praxí v Německu nebo na Slovensku, ale nedostali jsme je," vysvětluje trenér momentálně posledního celku extraligy.
Kýhos: Zdálo se, že ho pošleme domů
I proto sáhl klub v zoufalé situaci, kdy se mu kupily porážky, po hráči, který v probíhající sezoně až do ledna nikde jinde nehrál a který před třicítkou prošel neuvěřitelných 25 klubů. V NHL odehrál sedm duelů.
Za Litvínov zvládl stokilový obránce zatím šest zápasů s bilancí jednoho gólu, dvou asistencí a jednoho minusového bodu v účasti na ledě. "Akim potvrzuje, že je výjimečný talent," říká Kýhos na adresu 56. hráče draftu NHL z roku 2007. "Nicméně je těžké se s ním domluvit," doplňuje.
Zmínkou o složité domluvě nenaráží na jazykovou bariéru, ale na plnění pokynů, které se Aliuovi nedaří podle Kýhosových představ. "Musím říct, že poslední dva zápasy odehrál opravdu dobře, ale dříve to vypadalo, že se snad neshodneme a pošleme ho domů," přibližuje trenér.
"Zpočátku úplně ignoroval taktiku mužstva, hrál si hokej sám pro sebe. Jezdil na ledě do nesmyslných prostor, pryč od hry. Těžce snášel kritiku a to, že byl vyndaný ze sestavy," pokračuje Kýhos. Aliu před dvěma týdny nedohrál utkání proti Třinci a právě po něm Kýhosův asistent Jindřich Kotrla poprvé vystoupil s kritikou Kanaďana.
Aliu má svou pravdu. Proto není v NHL
Aliu však zůstal, Litvínov neměl ve své situaci zrovna na výběr. "Z mého pohledu je Akim hráč, který by mohl být výjimečný i v NHL, jenže pak je tady otázka, proč ji nehraje. Je nezvladatelný, zkrátka problémový. Má svou pravdu, což ho asi provází celou hokejovou kariéru," míní Kýhos.
"Pojem herní disciplína nejspíš nikdy vůbec nepoznal. Jinak má výborné fyzické parametry, jistou přihrávku, skvělou střelu a práci s holí. Pouze ta nadstavba chybí," tvrdí a doufá, že Aliu jeho týmu v závěru základní části ještě pomůže. Severočeši to jistě budou potřebovat.
V neděli podruhé za sebou ztratili dobře rozehrané utkání v samotném závěru. V 60. minutě inkasovali od Mladé Boleslavi gól na 2:2, prohráli na nájezdy a zůstali na posledním místě. Před šesti dny ztratil Litvínov podobným způsobem zápas na ledě vedoucího Liberce.
"Mrzí mě to moc, přišli jsme celkem o čtyři body. Hrajeme v zápase dobře, ale jakmile má dojít ke konečnému rozřešení, uděláme hloupý faul nebo třeba vyhodíme puk jako v neděli," lituje Kýhos. Přestože vede hráče k pozitivnímu myšlení, cítí, že je svazuje sestupová nervozita.
Před měsícem se Litvínovu podařilo zastavit sérii sedmi porážek, nyní táhne Verva šňůru tří prohraných zápasů, a tak s vděkem přijala fakt, že se do hry o udržení nově zapojilo také Kladno. "Nikomu nepřejeme nic špatného, ale čím více adeptů tam je, tím lepší pro nás. Musíme teď hrát tak, jako by byl každý zápas rozhodující," vyzývá kouč chemiků.
Ve středu čeká na Litvínov dohrávka proti Třinci a oproti konkurentům má k dobru ještě další domácí zápas s Hradcem Králové. Za kladenskými Rytíři a Pardubicemi, kteří odehráli o dvě utkání více, ztrácí mužstvo z chvostu tabulky čtyři body.
Zranění Langkowa? Ujčík snad nehrál hokej
V zápase s Mladou Boleslaví se z marodky vrátil produktivní Samson Mahbod a hned se uvedl gólem. Jiného kanadského útočníka Chrise Langkowa zranil v prvním zápase za Litvínov pardubický obránce Stěpan Zacharčuk. Edwin Hedberg, švédský forvard narozený v Kolumbii, kvůli zranění z Litvínova odcestoval a podle Kýhose už týmu nepomůže.
"Zranění posil je náš největší průšvih. Hedberg i Langkow by nám určitě pomohli. Chris vypadal v tréninku i v prvním střídání v Pardubicích velmi dobře. Jenže po ráně od Zacharčuka se mu narušily mezižeberní svaly, navíc má problémy s krční páteří, byl na vyšetření kvůli otřesu mozku. Nevíme, kdy se uzdraví," říká Kýhos zachmuřeně.
Ruský kolos ve službách Pardubic byl za zákrok na Langkowa v zápase potrestán dvěma minutami za napadení, disciplinární komise pak řešila podnět od Litvínova, ale Zacharčuka už dál nijak netrestala.
"Byl jsem z toho rozčarovaný a říkal jsem si, že Viktor Ujčík (předseda disciplinární komise, pozn. red.) snad nikdy nehrál hokej. Ale to už je za námi," komentuje litvínovský trenér a bývalý reprezentační útočník.
V následujících dnech a týdnech hodlá s týmem udělat vše pro to, aby odvrátil pád do první ligy. Aby Litvínov zůstal klubem, který z extraligy nikdy nesestoupil. Jeho svěřencům zbývá osm zápasů.
