Havárii podle místního šerifa nikdo na palubě nepřežil. Úřady nejprve oznámily nález pěti mrtvých těl a později potvrdily, že se mezi nimi nachází i Bryant.
"S lítostí potvrzujeme, že Kobe Bryant a čtyři další osoby zemřely při havárii nedaleko Calabases. Helikoptéra se zřítila kolem desáté hodiny ranní (místního času) v polích za Las Virgenes. Na zemi nikoho nezranila," zveřejnil oficiální profil města Calabas na Twitteru.
Na palubě vrtulníku podle zámořských médií byla i Bryantova třináctiletá dcera Gianna, její spoluhráčka z basketbalového týmu, jeden z jejích rodičů a pilot. Identitu mrtvých ale oficiální místa zatím nepotvrdily.
Bryant měl kromě Gianny ještě další tři dcery, které všechny zplodil s manželkou Vanessou. Nikdo z nich se podle médií osudného letu nezúčastnil.
Podle serveru TMZ, který o nehodě jako první informoval, cestoval Bryant helikoptérou často už od svých hvězdných let, kdy prostřednictvím stroje Sikorsky S-76 létal přímo na zápasy Lakers.
Pět prstenů a dvě zlata
Bryant, který celou svoji kariéru odehrál právě v dresu Los Angeles Lakers, byl považován za jednoho z nejlepších hráčů historie NBA.
Nejslavnější basketbalovou soutěž vyhrál pětkrát, osmnáctkrát si zahrál ve výběru hvězd a v roce 2008 byl vyhlášen nejužitečnějším hráčem celé soutěže. Lakers po ukončení jeho kariéry v roce 2016 vyřadili obě čísla, která během let používal.
Bryant je jedním ze sedmi hráčů, kteří během kariéry v NBA pokořili hranici 30.000 bodů. Jeho bilanci 33.643 bodů v sobotu překonal LeBron James a v historickém pořadí ho odsunul na čtvrté místo.
Mimořádný byl také jeho rekordní zápis 81 bodů v zápase proti Torontu, který zaznamenal v roce 2006.
Úspěšný byl také na mezinárodní scéně, s americkým Dream teamem vyhrál dvě olympijská zlata v letech 2008 a 2012.
Bryant navíc nezářil jen ve sportu, v roce 2018 získal s animovaným krátkým filmem "Dear Basketball" filmového Oscara a také cenu Emmy, v němž se vyznal ze své lásky k basketbalu.
Kobe Bryant se svojí rodinou
Breaking: Kobe Bryant dies in helicopter crash. He leaves behind 4 daughters and a wife. Condolences to his family and to the 4 others who died. pic.twitter.com/5S5JD91Zx5
— Affinity Magazine (@TheAffinityMag) January 26, 2020
