Znojmo – Francie nepatří zrovna k hokejovým mocnostem, ale sem tam dá o sobě národní tým z této země vědět. Vždyť na mistrovství světa v Minsku před dvěma lety porazil po nájezdech Kanadu, Slovensko a bod za prohru v prodloužení získal i v utkání s Českou republikou. Podobně potrápil budoucího šampiona z Kanady i loni v Praze, letos vyhrál nad Němci.
Příští rok se stane Paříž spolu s německým Kolínem nad Rýnem dějištěm světového šampionátu a pro místní hokejisty je účast na domácím turnaji velkým snem. Své o tom ví i útočník Teddy Da Costa, jenž před dvěma týdny posílil Znojmo působící v mezinárodní EBEL lize.
MS ve Francii? Přijde spousta lidí
"Už deset let hrajeme v elitní skupině mistrovství světa. Je to úspěch! Nyní budeme turnaj dokonce hostit a jsem si jistý, že přijde spousta lidí," říká v rozhovoru pro Aktuálně.cz třicetiletý Francouz. "Moc bych si tam chtěl zahrát. Je to můj cíl."
Jeho sen se pravděpodobně stane skutečností. Da Costa reprezentuje svoji zemi už sedm let bez přestávky a patří k nejplatnějším hráčům národního týmu.
Z Francie sice odešel již ve svých devatenácti letech, ovšem přehled o tuzemském hokeji neztratil. "Kvalita ligy jde nahoru. Takových pět týmů by se ve světě neztratilo. Jejich úroveň je opravdu velmi dobrá," popisuje francouzskou soutěž, která letos přistoupila k novému formátu a navýšila počet zápasů. "Jde to dobrým směrem."
Ve Finsku dlouhé zimy a málo světla
V roce 2005 směřovaly Da Costovy kroky do Polska, kde strávil čtyři sezóny. Následoval návrat do francouzského Rouenu, s nímž oslavil svůj první titul mistra republiky. Od sezóny 2011 působil dva roky v polském Tychy. Angažmá se mu opravdu vydařilo, body sbíral prakticky v každém utkání.
"Cítil jsem, že chci zkusit něco nového. Chtěl jsem se hokejem živit, hrát jako profesionál, takže jsem šel do Finska," popisuje své další rozhodnutí. Nejprve působil v nižší lize, ale o rok později již měl možnost nastoupit za finskou Tapparu. V průběhu sezóny změnil dres a zamířil k Pelikánům do Lahti, kde načal i minulý ročník.
"Na Finsko rád vzpomínám, ale rodina to měla těžké. Neměli jsme rádi ty dlouhé zimy. Často trvají šest sedm měsíců a dny jsou dost temné," přiznává. Na jaře letošního roku se tedy rozhodl k odchodu na jih. Dlouho čekal na angažmá, až se mu na začátku října ozvalo Znojmo. "Samozřejmě to není stejné jako ve Finsku, ale EBEL se mi líbí. Hraje se zde rychlý hokej," poděluje se o své první dojmy.
Příchod Da Costy Orly nastartoval
Do jihomoravského klubu nepřišel zrovna v nejlepším období. Orli měli v té době na svém kontě ze čtyř odehraných zápasů pouhý bod a trápili na se na posledním místě v tabulce. Jako by je však příchod Da Costy nastartoval dobrým směrem. Svěřenci trenéra Jiřího Režnara čtyřikrát v řadě vyhráli a posunuli se tabulkou.
"Začali jsme hrát chytře. Kluci na začátku soutěže lítali po celém ledě jako blázni. Teď to ale dostalo systém. Plníme úkoly trenérů a vychází nám to. Máme tu dost šikovných mladých hráčů. Myslím si, že můžeme udělat dobrý výsledek," doufá.
Ač je třicetiletý Francouz nejnovější tváří orlí letky, na ledě působí jako ostřílený harcovník. Jednou z jeho nejsilnějších stránek jsou vhazování. "Hraji na pozici centra, takže buly je pro mě důležitá činnost. Rád pomůžu týmu, co jen to jde."
Teddy není jediným členem rodiny, který přičichl k nejrychlejší kolektivní hře na zemi. "Když jsem se narodil, bydleli jsme pár metrů od zimního stadionu, takže to bylo jednoduché. Všichni jsme hráli hokej. Můj bratr Stephane působí už tři sezóny v CSKA Moskva v KHL. Před tím byl několik let v Americe, kde si zkusil i NHL. A náš otec? Také to byl hokejista," prozrazuje na závěr.
