Calpe - V týmu Giant - Alpecin působil Marcel Kittel od roku 2011, kdy se stal cyklistickým profesionálem. Vynikal ve sprintech, v roce 2014 a 2013 v jeho barvách ovládl vždy po čtyřech sprintérských etapách toho roku na Tour de France.
Loňský rok sedmadvacetiletému německému jezdci pokazily vleklé zdravotní potíže. Kvůli nim odjel v sezoně pouze 32 závodních dní. Přišel o Tour de France a rozhodl se také předčasně ukončit kontrakt u svého dosavadního zaměstnavatele.
Jako náhrada se necítí
Před sezonou 2016 je Kittel připraven bojovat o další cenná vítězství. V novém týmu Etixx - Quick-Step zaplnil mezeru po další sprinterské hvězdě Marcu Cavendishovi. "Nechtěl bych, ale aby to vypadalo tak, že jsem náhrada za něj. Nejsem," říká ovšem chlapík, kterého veřejnost zná mimo jiné jako osobu z reklamy na šampon Alpecin. Ta se loni hojně vysílala i v Česku.
"Mrzí mě, jak to celé skončilo v mém předchozím týmu. Nikdo ale neřekl, že to bude napořád. Teď jsem tady a budu se snažit si to celé užívat"“ uvedl Kittel pro deník Aktuálně.cz
Na tréninkovém soustředění týmu Etixx - Quick-Step, který stejně jako vydavatelství Economia včetně deníku Aktuálně.cz patří českému finančníkovi Zdeňku Bakalovi, se Kittel stále rozkoukával v nové roli a mimo jiné doladil svůj závodní kalendář pro rok 2016.
Start sezony na Blízkém Východě
"Marcel začne v Dubaji. Mimo Evropu na závody tak často nejezdím, ale do Dubaje pojedu, aby Marcel cítil podporu a důvěru celého týmu a budu se jemu, ale samozřejmě i dalším snažit maximálně se vším pomoct," říká šéf stáje Etixx – Quick-Step Patrick Lefevere.
Hlavními výzvami pro Kittela pak bude start na dvou velkých Tour - Giru d´Italia a Tour de France. Letošní Tour de France pak bude pro německého jezdce výjimečná i tím, že závod po letité pauze od loňska znovu v přímých přenosech vysílá jeho domácí televize ZDF. V roce 2017 pak dokonce celý závod odstartuje z Düsseldorfu. "Ano je to celé díky vlně úspěchů německých cyklistů a samozřejmě i tak trochu díky mojí osobě," podotýká Kittel.
Vytvořit a takzvaně sjet pro něj sprintérský vláček, který bude hrozbou pro konkurenci dalších věhlasných spurtérů Andreho Greipela, Petera Sagana či právě Cavendishe, bude velkým úkolem celého týmu v nejbližších týdnech. "Fabio Sabatini a Maximiliano Richeze by měli být jeho součástí, ale šanci dostanou určitě i další,“ přemítá Kittel. "Asi to nebude snadné, budeme dělat chyby a musíme být trpěliví,“ dodává.
Etixx míří na úspěchy v klasikách
Když se má Kittel zamyslet nad tím, jak jsou týmy Giantu a Etixx-Quick-Step rozdílné, poznamenává, že velmi. "Z Etixxu je cítit velké soustředění na sezonu jarních klasik,“ říká. Sám platil dřív za skvělého časovkáře, týmový kolega a krajan a výborný časovkář Tony Martin je jeho velkým kamarádem.
Tak jako Kittel nechce moc srovnávat sebe s Cavendishem, brání se i spekulacím o tom, že by mohl o místo předního spurtéra týmu soupeřit s veteránem Tomem Boonenem.
"Být s Tomem v týmu je úžasné. To, jak dlouho se tomuto sportu věnuje a obětuje, to jak je neustále motivovaný je obdivuhodné. Navíc si celé závodění umí moc užívat. V tom je pro mě, ale myslím, že pro celý tým, a to nemám na mysli jen jezdce, ale i další pracovníky, inspirací,“ říká Kittel.
I on by se jako Boonen chtěl dobrat toho, že víc než stres před sezonou a závody bude jeho hlavním pocitem uvolněnost.
