Znojmo - Pro znojemské hokejisty začíná dnešním dnem na ledě rakouského Dornbirnu cesta za záchranou jejich doposud nejhorší sezony v mezinárodní Erste Bank Eishockey ligy. Z posledního místa se během následujících deseti duelů pokusí dohnat ztrátu čtyř bodů na postupující pozice do vyřazovacích bojů.
"Když jsme hráli EBEL prvním rokem, byli jsme na tom podobně. Tehdy jsme se do play off nakonec taky dostali. Pokud budeme hrát na sto procent, tak se nebudeme muset dívat, kolik bodů mají ostatní," říká před první bitvou znojemský obránce Jan Lattner.
Orli zakončili základní část se 49 body na posledním místě, což ve středu stálo místo hlavního trenéra Romana Šimíčka. Bývalý reprezentační obránce však bez angažmá dlouho nezůstal a již v pátek ráno se hlásil na tréninku v Košících.
Znojemský tým dočasně převzal sportovní manažer Rostislav Dočekal a na Šimíčkova nástupce se zatím čeká. "Jednáme s několika adepty. Jasno chceme mít co nejdříve," stojí v tiskovém prohlášení na oficiálních stránkách klubu.
Tabulka EBEL se po čtyřiačtyřiceti kolech rozdělila na dvě části. První šestka má postup do play off předčasně zajištěný a bude bojovat o co nejlepší výchozí pozici, stejný počet týmů se musí o účast ve vyřazovacích bojích ještě porvat.
"Dneškem všechno začíná nanovo. Vstupujeme do takového malého play off, které se bude hrát na krev. Troufám si tvrdit, že bude rozhodovat jeden gól. Budeme pod tlakem, ale nemáme co ztratit a těšíme se na to," pronesl asistent trenéra Tomáš Jakeš.
Jihomoravané budou v podobné situaci počtvrté během svého sedmiletého působení v lize, kterou hrají týmy z pěti zemí. Do play off se dokázali kvalifikovat ve všech dosavadních případech. "Jestli to bude svazující? To ne. Na žádné statistiky se dívat nesmíme," nepřipouští si Lattner nervozitu z toho, že klub chyběl ve vyřazovacích bojích naposledy před devíti lety, kdy hrál ještě extraligu.
"Bude to těžké. Všichni víme, že základní část nebyla optimální, ale my se musíme nastavit na to, že ty zápasy budeme zvládat," doplňuje znojemský odchovanec a nejproduktivnější obránce týmu.
Před dvěma lety sahali Orli v EBEL po mistrovském titulu, nakonec však se Salcburkem ve finále prohráli. Loni se jim stalo osudným čtvrtfinále a letos? "Když se dívám na předešlé sezony, vždy jsme dali přes sto padesát branek a to je to, co nám letos chybí," naráží na fakt, že týmová produktivita tentokrát pokulhává.
"Určitě to bude zkušenostmi. Když se podíváte na náš tým, tak máme několik nových hráčů. Většina z nich jsou mladí kluci, kteří hrají na takové úrovni poprvé. Pravděpodobně si za to vybíráme daň," dodává osmadvacetiletý Lattner.
O tom, že Orli sezonu ještě nevzdávají, svědčí i fakt, že v lednu přivítali tři posily ze zahraničí. Americký obránce Cody Corbett a kanadský útočník Ryan Olsen jsou v Evropě vůbec poprvé. Rakouský olympionik André Lakos hrál za Jihomoravany již v předchozí sezoně.
