Podobné otázky ohledně příliš nepřehledného, dlouhého a vyčerpávajícího kalendáře ženského turnajového okruhu WTA Tour si kladou pořadatelé, sponzoři a především fanoušci. Od roku 2009 by mělo být všechno jinak.
V té době by totiž měla skončit zásadní reorganizace okruhu, jak v úterý oznámila WTA. Organizace nechala zpracovat nový turnajový program, jenž by měl sezonu zkrátit a zároveň zaručit, že se nejlepší hráčky budou setkávat na kurtech častěji než dosud. Větší počet špičkových zápasů by měl pomoci jejich sport zatraktivnit.
Podle dohody, kterou vedení WTA uzavřelo během letošního turnaje v Madridu, by nový kalendář měl dostat definitivní podobu v březnu 2007. Je součástí celkového programu změn nazvaného Roadmap (tedy Silniční mapa) 2010.
"Dneškem jsme se dostali do fáze realizace programu, jenž dodá fanouškům hvězdy a souboje, které chtějí vidět, a jenž vyřeší problémy odstupování hráček kvůli příliš dlouhé sezoně," řekl šéf WTA Larry Scott.
"Turnajový okruh WTA je špičkový ženský globální sport, ale jediný způsob, jak můžeme plně zužitkovat jeho potenciál, je změnit kalendář tak, aby byl srozumitelnější, aby fanoušci měli při jeho sledování jasno," pokračoval Scott.
Podle něho by měl být turnajový program srozumitelnější a logičtější a měl by proti sobě pravidelněji než dosud nasazovat hráčky nejlepší světové desítky. "Fanoušci, hráčky, pořadatelé turnajů, komerční partneři i média si to zaslouží," řekl šéf ženského tenisu.
Ke změnám dojde rychleji
V praxi by zavedení nového kalendáře znamenalo pro ženský tenis zhruba tolik, že sezona by skončila v říjnu a počet turnajů, jež by každá hráčka musela odehrát, by klesl ze současných 13 na 11.
Zároveň bude turnajový program počítat s přestávkami po čtyřech nejprestižnějších událostech tenisového roku, grandslamových turnajích (Australian Open, Rolland Garros v Paříži, londýnský Wimbledon a U.S. Open v New Yorku).
Hlavním důvodem, kvůli kterému se vedení WTA rozhodlo urychlit proces změn původně plánovaných až na rok 2010, je rostoucí počet zranění největších hvězd.
Šéf WTA Scott začal o zrychlení mluvit v říjnu, kdy odstoupila tehdejší světová jednička, Francouzka Amélie Mauresmová, z turnaje v Curychu, a vzápětí na to znemožnilo zranění kotníku účast na moskevském turnaji světové dvojce Marii Šarapovové.
I další hráčky, které strávily dlouhou dobu na čele světového žebříčku, jako jsou Američanka Serena Williamsová a Belgičanka Kim Clijstersová, se často potýkají s nejrůznějšími zraněními.
Částečná změna turnajových pravidel WTA proběhla již minulý týden; platit začnou v příštím roce. Od hráček budou namísto třinácti odehraných turnajů očekávat pouze dvanáct účastí (hráčky, které na okruhu působí déle než 12 let, smějí hrát ještě o jeden turnaj méně) a v závěru sezony se budou všechny turnaje hrát na stejném povrchu a stejnými míči.
