Už podruhé se na západě Čech rozjede West Bohemia Tour, která si během krátké existence získala jméno mezi nejlepšími etapovými závody kategorie U23 v Evropě.

Ve čtvrtek se na start postaví 22 týmů, mezi nimi osm farmářských (development) sestav z největších stájí World Tour. Závod během čtyř dnů provede peloton kopcovitým terénem Rokycanska, náročnými stoupáními Šumavy i ulicemi historické Plzně.

"Oproti loňsku je startovní pole mnohem silnější, podařilo se nám přilákat opravdu velká jména," řekl ředitel závodu Petr Kubias z Roman Kreuziger Cycling Academy.

Přijedou například zástupci celků UAE Emirates Gen Z, Bahrain Victorious Development, Groupama-FDJ, Alpecin-Deceuninck či EF Education Aevolo. Chybět nebude ani americký Hagens Berman Jayco, kazachstánská Astana Development nebo belgické sestavy Lotto a Soudal Quick-Step Devo.

Českou stopu zajistí ATT Investments a domácí reprezentace, dorazí i národní tým Slovenska.

Související

Kdyby tak měl helmu... Ze skonu šampiona mrazí, na Tour skončil v krvavém klubíčku

West Bohemia Tour tak nabídne divákům příležitost vidět v akci talenty, kteří už brzy mohou patřit mezi hvězdy profesionální cyklistiky. Týmy si na podobných závodech testují jezdce, kteří se snaží udělat krok k velké kariéře.

Jedním z nich je i devatenáctiletý Slovák Matthias Schwarzbacher v barvách UAE Emirates Gen Z. Loni vyhrál prolog do Radyně a letos se stal národním šampionem v časovce.

"Je to pro mě srdcovka. Minulý rok to byla moje první velká výhra a rád bych na to navázal," sdělil mladý cyklista.

Program začne ve čtvrtek krátkou, ale prudkou časovkou ze Starého Plzence na hrad Radyně. První etapa v Rokycanech o délce 150 kilometrů nabídne pět vrchařských prémií a minimum rovin, takže může výrazně promluvit do celkového pořadí.

V sobotu čeká peloton horská etapa z Klatov s převýšením přes 2600 metrů, zatímco závěrečný den bude patřit Plzni a sprinterskému finiši přímo na náměstí Republiky před katedrálou sv. Bartoloměje.

Loňský ročník vyhrál Belgičan Victor Vaneeckhoutte, letos se však konkurence ještě znásobí. "West Bohemia Tour ukazuje, že i u nás mohou vyrůstat závody, které mají evropský význam," dodal Kubias.