Jen 72 dnů poté, co získali sedmnáctý titul v klubové historii, převzali nejprve vítězné prsteny, načež derby prohráli 109:116. Clippers k úspěchu pomohl nejvíce Paul George s 33 body, z toho 26 dal ve druhé polovině. Duel mezi Brooklynem a Golden State okořenil návrat Kevina Duranta, jenž rok a půl kvůli zranění achilovky nehrál, ale Nets pomohl k jasné výhře nad svým bývalým klubem 125:99.
Clippers prohráli s Lakers oba přípravné zápasy, ale při ostrém ligovém startu zařídili novému trenérovi Tyronnu Lueovi, který vystřídal Doca Riverse, úspěšný debut. Favorizované rivaly zdolali stejně jako na začátku minulé sezony, po úvodní čtvrtině vedli už o 20 bodů (39:19).
George v bitvě o Los Angeles proměnil 13 z 18 střel včetně pěti trojek a přidal šest doskoků. Hvězdný Kawhi Leonard mu sekundoval s 26 body, kanonýr Lakers LeBron James měl bodů 22. Nováčci v týmu šampionů Dennis Schröder a Montrezl Harrel zaznamenali double double, německému rozehrávači Schrödrovi dokonce chyběly jen dvě asistence, aby spolu s 14 body a 12 doskoky zkompletoval triple double.
Utkání se hrálo kvůli pandemii koronaviru bez diváků, v komorní atmosféře se proto odbyl i ceremoniál, při kterém jedenáctka hráčů Lakers a trenéři převzali mistrovské prsteny. Fanoušci se ale dočkali příslibu, že tým s nimi vzácný okamžik oslaví, až budou moct přijít na utkání. "Chybíte nám, a až tu jednou zase budeme spolu, bude co slavit," vzkázala prezidentka a majitelka Lakers Jeanie Bussová. "Vše vám vynahradíme," dodal komisionář soutěže Adam Silver.
Brooklynu se také povedl začátek; úvodní část ovládl 40:25. Hvězdný Durant, jenž hrál první zápas od přetržení achilovky po 18 měsících, nastřílel 22 bodů a přidal pět doskoků, tři asistence, stejný počet zisků za 25 minut na palubovce.
"Hraju basketbal od osmi let, proto jsem se z návratu nesnažil dělat velkou vědu. Jen jsem dělal, co umím," řekla Durant, dvojka draftu z roku 2007, jež do New Yorku přišel loni v létě právě z Golden State. Debut si nicméně kvůli pandemii covidu-19 musel i Durant užít bez fanoušků. Nejlepším střelcem Nets, kteří odstartovali novou éru pod kanadským trenérem Stevem Nashem, byl s 26 body rozehrávač Kyrie Irving.
Výsledky NBA:
Brooklyn - Golden State 125:99, LA Lakers - LA Clippers 109:116.