Miami - Před šesti a půl lety dosáhl svého největšího úspěchu kariéry. Ve finále US Open porazil v pětisetové bitvě švýcarskou tenisovou legendu Rogera Fededera. Dnes se s ním Juan-Martín Del Potro utká znovu, v rámci druhého kola tisícového turnaje v Miami.
Ve svých 21 letech se stal Juan-Martin Del Potro čtvrtým nejlepším hráčem světa a mnozí v něm viděli budoucí světovou jedničku. Psal se rok 2010 a v té době byli lepší pouze Roger Fededer, Rafael Nadal a Novak Djokovič. Dnes o šest let později mu patří až 366. příčka. Proč? Jeho kariéru začala sužovat nepříjemná zranění.
Dosud nejlepší sezonou pro Argentince s dělovým servisem a famózním forhendem byla ta v roce 2009. Vyhrál v ní zatím svůj jediný Grand Slam, když uspěl na amerických betonech US Open. Ve finále zdolal v pěti setech švýcarskou legendu Rogera Fededera. Dařilo se mu i na Turnaji mistrů, kde prohrál až ve finále s ruským tenistou Nikolajem Davyděnkem.
Stal se tak prvním hráčem, který od roku 2005 vyhrál grandslamový turnaj mimo členů takzvané „Velké čtyřky“ (Roger Fededer, Rafael Nadal, Novak Djokovič, Andy Murray). Zároveň byl v té době teprve druhým mužem, který dokázal famózního Švýcara porazit ve finále grandslamového turnaje. "Měl jsem tento týden dva sny. Vyhrát US Open a být jako Roger. První se mi splnil, ale musím se ještě moc zlepšit, abych byl jako ty, Rogere,“ soukal tehdy ze sebe šťastný dvacetiletý mladík z Tandilu.
Dnes se Juan-Martín Del Potro utká s Fedederem znovu, v rámci druhého kola turnaje v Miami.
"Oba se vracíme po zranění. Ale myslím, že to bude velmi dobrý zápas. Proti Rogerovi musím hrát svůj nejlepší tenis," prohlásil Del Potro před dnešním zápasem.
V roce 2016 naděluje soupeřům „kanáry“
Celkově se Argentinci v této sezoně po jeho už třetím návratu po zranění celkem daří. V Delray Beach prošel bez ztráty setu do semifinále, kde prohrál ve dvou těsných sadách s Američanem Samem Querrym.
"Tento týden pro mě znamená mnohem víc, než kdybych celý turnaj vyhrál. Je pro mě velmi pozitivní, že můžu dál plánovat další turnaje a nepřemýšlím nad zraněním,“ byl i přes prohru šťastný Argentinec.
Na dalším turnaji v Indian Wells se Del Potrovi opět povedlo první kolo, když nedal šanci Timu Smyczekovi ze Spojených států, kterého vyprovodil ve dvou setech 6:4 6:0. Ve druhém kole sice nestačil na českou jedničku Tomáše Berdycha, ale i tak byl spokojený.
"V prvním setu jsem hrál výborně a měl jsem několik velkých šancí ho získat pro sebe, bohužel jsem je nevyužil,“ byl po zápase s českou jedničkou zklamaný Del Potro. "Znovu jsem si ale dokázal, že moje cesta zpátky nahoru je správná. Tomáš je velmi dobrý hráč, musíte proti němu hrát celý zápas na sto procent, abyste mohli uspět. Já se o to snažil, ale stejně mě porazil,“ uznal kvality svého soupeře sympatický Argentinec.
Del Potra nepodceňují ani bookmakeři
Zůstává však otázkou, jestli mu zdraví vydrží déle než pár týdnů nebo měsíců. V roce 2014 odehrál pouze deset zápasů, o rok později dokonce jen čtyři. Poté musel zpátky na operační sál se zápěstím, které mu bylo několikrát operováno. "Nechci s tenisem bojovat, nechci sport nenávidět,“ prohlásil loni v červnu, když musel na další z mnoha operací.
Nyní však srší sebevědomím a těší se na další velké duely. „Jsem opravdu moc šťastný, že mohu zase hrát a těším se na další velké zápasy. Skutečně si to na kurtu užívám.“
Při pohledu na žebříčkové postavení by se mohlo zdát, že je Roger Fededer více než jasným favoritem, ale nemusí tomu tak nutně být. Z posledních pěti zápasů vyhrál Argentinec hned tři a v každém z nich získal alespoň jeden set. Ani sázkové kanceláře nedělají z Del Potra velkého outsidera.
Na výhru Fededera vypisují bookmakeři kurzy okolo 1,3. Obvykle bývá hladina kurzů na Švýcarovo vítězství daleko nižší. Dokáže tedy vysoký Argentinec zaskočit tenisový svět a restartovat svoji kariéru naplno? Vítěze tohoto duelu čeká lepší z dvojice Fernando Verdasco / Jeremy Chardy. Ani to by nemusela být konečná.
