Louisville - Sto tisíc lidí v ulicích Louisville a desítky celebrit na velkolepém smutečním obřadu se dnes rozloučily s legendárním boxerem Muhammadem Alim, který zemřel před týdnem ve věku 74 let.
Posledního rozloučení v hale KFC Yum Center se zúčastnilo 15 tisíc lidí, mezi nimiž byli i Arnold Schwarzenegger, Whoopi Goldbergová, David Beckham, filmový režisér Spike Lee či jeden z nejlepších basketbalistů historie Kareem Abdul-Jabbar.
Aliho rodným městem nejprve projel smuteční konvoj 17 limuzín. Od domu, kde boxer vyrůstal, se pomalu šinul po třicetikilometrové trase kolem míst, kde se Ali učil boxovat či která nyní nesou jeho jméno. Až ke hřbitovu Cave Hill, který si Ali už před lety vybral jako místo věčného odpočinku. Tam se uskutečnil krátký soukromý pohřební obřad.
Lidé, kteří se přišli s někdejším mistrem světa v těžké váze rozloučit v ulicích, na projíždějící vozy volali "Ali, Ali" nebo boxerovu přezdívku "The Greatest" (Největší).
Na několikahodinovém smutečním obřadu v hale promluvili představitelé různých náboženství, bývalý americký prezident Bill Clinton či herec Billy Crystal i Aliho vdova Lonnie. Současného šéfa Bílého domu zastoupila jeho poradkyně Valerie Jarrettová, která přečetla dopis Baracka Obamy, v němž se svěřil, že mu Ali kdysi dodal odvahu pomyslet na to, že by se mohl stát jednou prezidentem.
Čestná úloha nést Aliho rakev připadla jeho nástupcům na boxerském trůnu v těžké váze Miku Tysonovi a Britu Lennoxu Lewisovi či herci Willu Smithovi, jenž ztvárnil sportovní legendu v životopisném filmu z roku 2001.
Už ve čtvrtek se konal tradiční muslimský pohřeb, kterého se zúčastnilo zhruba 6000 Aliho příznivců. Boxer, původním jménem Cassius Clay, přestoupil k islámu v 60. letech minulého století.
Ali zemřel v nemocnici ve Phoenixu, kde byl kvůli dýchacím potížím. Trojnásobného profesionálního mistra a olympijského vítěze z roku 1960 sužovala 32 let Parkinsonova choroba.
