Indian Wells - Bojkot. Jen tak se dá nazvat vztah, který mají k právě startujícímu turnaji v Indian Wells americké tenistky Serena a Venus Williamsovy, jež v rozlosování ženského pavouka chybí už dvanáctý rok v řadě.

Důvod?

Podle Williamsových rasismus. Zbytek tenisového světa si ale myslí něco jiného; kořenem všech problémů měl být předem domluvený zápas mezi oběma sestrami. 

Rozhodl lékař, nebo otec Williams?

Vraťme se do roku 2001, kdy vládla světu Martina Hingisová. Sereně, mladší z obou sester, bylo pouhých devatenáct let a Venus jednadvacet.

Turnajový pavouk tehdy spojil cesty obou amerických tenistek do jednoho semifinále a celý tenisový svět očekával napínavou sestrovražednou bitvu. Na ní ale k překvapení a nelibosti všech vůbec nedošlo.

Pouhé čtyři minuty před začátkem zápasu totiž Venus (která byla tehdy žebříčkově v horší pozici) údajně kvůli zdravotním důvodům utkání vzdala. Jak se ale tehdy hojně spekulovalo, za vším stál otec obou tenistek, Frank Williams, který měl (podle týchž spekulací) jako i v jiných případech předem rozhodnout o výsledku vzájemného duelu.

Serena se bála lynčování

Výsledek byl každopádně jednoznačný. Šestnáct tisíc fanoušků na centrálním kurtu Serenu vypískalo a v bučení na budoucí světovou jedničku pokračovalo i ve finále s Kim Clijstersovou a při předávání vítězné trofeje.

"Nikdy jsem nic takového nezažila. Nebučelo na mě pár lidí, ale všichni. Připadala jsem si, jako by mě chtěli lynčovat. Vůbec jsem nevěděla, co mám dělat," prohlásila později Serena ve své autobiografii On The Line.

Williamsovi: řvali na nás "negře"

Rodina Williamsových má každopádně svoji vlastní verzi událostí, které se v březnu 2001 podle nich staly.

Za prvé, Venus měla mít problémy s kolenem již od předchozího dne a i když chtěla hrát, trenér ji nakonec start v semifinále zakázal. Alespoň to tedy tvrdí Serena ve své životopisné knize. 

A za druhé, což má být hlavní důvod bojkotu, fanoušci je po zmíněném neuskutečněném semifinále měli rasisticky urážet.

"Všichni hlavně bučeli a pískali, ale několikrát jsem zaslechla slovo "negr". Myslela jsem, že si pro mě na kurt dojdou," tvrdí Williamsová. Diváci následně měli urážet i jejího otce Franka a sestru Venus, když se přišli na finále podívat (viz video).

V oficiálních záznamech ovšem žádné stížnosti či svědectví o rasistických urážkách nenajdete.

Aktuální stav?

Ačkoliv od zmíněných událostí uběhlo už dvanáct let a z turnaje v Indian wells se stal turnaj "povinný", sestry Williamsovy se svého bojkotu nevzdaly. Raději jsou ochotny platit vysoké pokuty za to, že se ho nemusí účastnit.

"I kdybych měla platit milion dolarů, stejně tam hrát nebudu," prohlásila Serena ve svém životopise.

Smířeni jsou ostatně s neúčastí aktuální světové jedničky a dvacítky i pořadatelé turnaje.

"Neřekl bych, že je to ztracený případ. Několikrát jsme se s nimi o tom bavili, ale mají špatné zkušenosti a rozhodly se už sem nevrátit. Vědí ale, že bychom je tu rádi přivítali," prohlásil pro BBC ředitel turnaje Steve Simon. 

Že by ovšem Willamsovy po tolika letech změnily názor by bylo stejně nečekané, jako reakce tenisového publika na jejich potenciální návrat.