Lutych - Jarní klasikářská sezona se definitivně blíží ke svému závěru. Než se pozornost přesune k velkým etapovým závodům, zbývá vyřešit ještě jednu tajenku – kdo se stane vítězem v pořadí čtvrtého klasického monumentu tohoto roku, závodu Lutych - Bastogne - Lutych.

A „La Doyenne“, jak se závodu přezdívá, není podnik ledajaký. Jedná se o vůbec nejstarší cyklistický závod světa s tradicí sahající až do roku 1892. Dnes se odehraje jeho 102. vydání.

Vítězství bude obhajovat nezničitelný Alejandro Valverde. Na startu bude také dvojice českých zástupců. Pro Romana Kreuzigera bude závod vrcholem roku, už tady byl čtvrtý, v minulém ročníku pátý a rád by konečně vyhrál.

V dresu Etixx – Quick Step se pak představí Petr Vakoč. Mírná změna trasy a předpověď počasí slibují mimořádně zajímavou bitvu o cyklistickou nesmrtelnost.

Přibyl kopec po kostkách

Na peloton čeká 253 náročných, selektivních kilometrů v ardenských kopcích. Závod pak vyvrcholí na posledních pár kilometrech naskládanými kopci Côte de Saint-Nicolas, Côte de la Rue Naniot a závěrečným výjezdem do Ans.

Předposlední stoupání je do itineráře přidáno nově a je pokryto kostkami. Závod mohou ještě ztížit rozmary počasí, Belgie o víkendu zažila výrazný pokles teplot, v neděli odpoledne dokonce hrozí sněhové přeháňky.

Valverde jasným favoritem

Největším favoritem je beze sporu obhájce prvenství Alejandro Valverde. Na zkušeného Španěla, jež v pondělí oslaví již šestatřicáté narozeniny, perfektně padne známé klišé o zrajícím víně.

Valverde, známý tím, že se zrovna nevyžívá v dlouhých trénincích, se chce letos zaměřit především na svou premiéru na italském Giru, přípravu k ardenským klasikám nesměřoval a dokonce vynechal Amstel, přesto ve středu potřetí v řadě a počtvrté celkově ovládl Valónský šíp a stal se nejúspěšnějším jezdcem historie tohoto závodu. Formu tak má skvělou a jen obtížně bude hledat přemožitele.

Lídr Movistaru dokázal Lutych ovládnout již třikrát, případným dalším triumfem by se v historických tabulkách dotáhl na druhého Morena Argentina. Vede, jak už to tak bývá, Eddy Merckx s pěti tituly.

Etixx vyrukuje se silným duem

Valverdeho největšími soupeři by mělo být především duo týmu Etixx ve složení Julian Alaphilippe a Dan Martin, ti také se Španělem stáli na pódiu ve středu. Martin již v Ans dokázal zvítězit, a to v roce 2013. Středeční výsledek pak napovídá, že se po zdravotních trablech opět dostal do formy.

Alaphilippe byl navzdory svému mládí v minulém ročníku stříbrný a neváhá přiznat, že si půjde pro vítězství.

O hlavním rivalovi Francouz nepochybuje, zároveň se na něj ale nechce příliš fixovat: ,,Je jasné, že nemůžeme celý náš závod postavit kolem Valverdeho. Chci ze sebe vydat to nejlepší bez toho, abych příliš přemýšlel nad jeho strategií.”

,,Nový kopec je těžký s velkým převýšením a kostkami. S tímto novým výjezdem to nebude vůbec jednoduché, proto si myslím, že se nebude rozhodovat až ve spurtu. Jdeme do závodu se silným týmem a uděláme všechno, co budeme moci. Lutych–Bastogne–Lutych je závod, který mám rád, mám rád ten adrenalin a mám pěkné vzpomínky z minulého roku,” přidává Alaphilippe svůj pohled na závod.

Kreuziger bude muset útočit

Roman Kreuziger bude muset útočit, pokud chce závod vyhrát. Posledním vítězem, kterému se povedlo dotáhnout do cíle únik, byl sice v roce 2012 Maxim Iglinsky, ztížení trati v závěrečných kilometrech ale českému závodníkovi hraje do karet.

,,Lutych je tvrdý a náročný závod, ale jeden z těch, které mám opravdu rád. Startovní listina je letos velmi silná, hlavně Alejandro Valverde ukázal, že je ve velmi dobré formě. Nicméně, já jsem si jistý svou kondicí, kterou jsem budoval v posledních týdnech. Těším se, že ze sebe vydám to nejlepší, abych dosáhl dobrého výsledku a jsem si jistý, že v neděli budeme mít silný tým,” netají své ambice brzy třicetiletý rodák z Moravské Třebové.

Nibali černým koněm díky počasí?

Ale do boje o vítězství se může zapojit daleko více závodníků, než jsou ti výše zmínění. Se silnou sestavou vyrukuje tým Lotto Soudal či australská Orica s Albasinim nebo vítězem z roku 2014 Simonem Gerransem. Aktivní závodění můžeme očekávat od Vincenza Nibaliho, který si navíc libuje v náročných povětrnostních podmínkách.

Velmi blízko triumfu byl v posledních letech hned několikrát populární Joaguim Rodriguez alias ,,Purito”. Vidět tradičně bývá Romain Bardet či Domenico Pozzovivo z AG2R. Sky vyrukuje s Kwiatkowskim či Froomem. A zapomenout nemůžeme ani na Ruie Costu, Warrena Barguila a další.