Praha - Jan Rutta a David Kämpf zažili za Chicago nezapomenutelný zápas. Měli v něm nezvyklého parťáka - 36letého brankáře Scotta Fostera, jenž nikdy nehrál profesionální hokej.
Když Kanaďan Foster ve čtvrtek vstával, netušil, že prožije výjimečný den. Od devíti do pěti plnil úkoly účetního a později - jako už mnohokrát - vyrazil na stadion United Center, aby tam strávil pár hodin jako rezervní brankář. Předpokládal, že se zadarmo nají, koukne na špičkový duel a pojede domů.
"Sakra, doufám, že dnes nebudu muset chytat," vykládal podle kanadské stanice TSN zaměstnancům klubu, když mu pomáhali s přenášením bagáže.
Klidný večer netrval dlouho. Anton Forsberg, který měl vyjet mezi tyče, se zranil při rozcvičce. Premiéru v NHL tak zažil Collin Delia, jenž sezonu odstartoval na druhé farmě. A co je hlavní, výstroj musel obléknout rovněž Foster.
"Byl jsem v šoku," přiznal. "Pak už si na nic nevzpomínám." Místo večeření na účet Blackhawks seděl v uličce ke střídačce a čekal.
Ve 46. minutě přišel další zlom. Delia po jednom ze zákroků padl k ledu a s nepříjemnou křečí odjel střídat.
"Jdeš na led!" slyšel Foster. Na střídačce (kam rezervní brankáři normálně nesmějí) se tak s číslem 90 na zádech objevil chlapík, kterého nikdo neznal. Za pár okamžiků už stál mezi tyčemi a doufal, že proti Winnipegu, jednomu z nejlepších týmů soutěže, nic nezkazí.
"Kluci říkali, že když (Foster) seděl v šatně, tak byl studený jako okurka," prozradil zadák Brent Seabrook. "Ale pak šel na věc a čelil několika střelám. A já si říkal: Páni, ten chlápek vypadá dost dobře."
Účetní, jenž před 12 roky chytal na univerzitě, strávil mezi tyčemi 14 minut a jednu vteřinu. Chytil všech sedm střel, zvládl zkrotit i pumelici finského snajpra Patrika Laineho. Publikum se bavilo a oslavovalo nečekaného hrdinu. Pesimisté, kteří měli za to, že vedení Chicaga 6:2 je v ohrožení, byli překvapení. Skóre už se neměnilo. I proto, že domácí zodpovědně bránili.
První hvězdou zápasu se každopádně stal Scott Foster. Žádný rezervní brankář v moderní éře NHL nepobyl na ledě tolik času.
"Před pár hodinami jsem seděl u počítače a ťukal do klávesnice, teď stojím před vámi," povídal novinářům muž, který svým výkonem zastínil fakt, že hvězdný bek Seabrook odehrál 1000. utkání v NHL.
Foster obdržel v kabině putovní mistrovský pás. Vždycky ho dostává hráč, který si to při výhře Blackhawks zaslouží nejvíc:
What a night.
— Chicago Blackhawks (@NHLBlackhawks) March 30, 2018
Emergency backup goalie Scott Foster gets the belt for his surprise performance. #FosterOfThePeople pic.twitter.com/g1dHZKPanr
Přestože Chicago už ztratilo šanci na play-off, další nouzovou situaci v brankovišti jen tak nedopustí. Z farmy povolalo Jeana-Francoise Berubeho.
Foster bude nadále chytat v amatérské lize.
Na čtvrteční večer v Chicagu ovšem nezapomene, byť si nevydělal ani dolar. Nepodepsal totiž profesionální zkušební kontrakt, ale amatérský, který podle pravidel nezahrnuje odměnu.
"Zítra vstanu, zapnu si košili a půjdu do práce," líčil Foster své nadcházející plány. "Ale tohle si budu pamatovat dlouho, hodně dlouho."
Oprava: V původní verzi jsme chybně uvedli, že Scott Foster dostal za své zápasové vystoupení 500 dolarů (v přepočtu přes 10 tisíc korun).
