Kodaň (od našeho zpravodaje) - V souboji o bronz se na mistrovství světa v Dánsku utkali hokejisté USA a Kanady. Dlouho vyrovnaný zápas rozhodli Američané góly v druhé polovině třetí třetiny a zvítězili 4:1.
Velkého rivala tak porazili na turnaji i podruhé, už ve skupině přetlačili Kanadu 5:4 po nájezdech. "Je pěkné porazit Kanadu. Pokaždé, když se vám to povede, odjíždíte s úsměvem na rtech," culil se americký obránce Connor Murphy, který má v 25 letech dvě medaile z mistrovství světa.
A obě bronzové. USA navázaly v Kodani na třetí místo z Prahy v roce 2015 a přidaly do historické sbírky devátý bronz. "V semifinále jsme prohráli už počtvrté za posledních šest let. Pokaždé je těžké se z toho vzpamatovat," řekl Murphy, který zažil už tři semifinálové krachy.
"Je těžké vstát a najít novou energii, nemyslet na tu porážku," sděloval obránce Chicaga. Letos se Američanům podařilo debakl 0:6 od Švédska vytěsnit z hlavy, a byť bylo skóre zápasu proti Kanadě dlouho vyrovnané, jako aktivnější a žíznivější se jevila družina kapitána Patricka Kanea.
Zprvu bylo utkání vlažnější, ale hráči postupně zvýšili tempo. "Když hraje USA proti Kanadě, je to vždy vypjaté. A nemusí jít jen o zlato," podotkl útočník Derek Ryan. "Není to to, co jsme chtěli, ale vracet se s bronzem je pěkně," přidal Johnny Gaudreau, útočná hvězda Calgary.
Na Johannsona mysleli v každém zápase
Američané navíc nehráli "pouze" o bronzovou medaili. Uspět chtěli na počest Jima Johannsona, bývalého útočníka a dlouholetého manažera amerického týmu. U reprezentace působil nepřetržitě od roku 1998 do letošního ledna, kdy v zemřel na srdeční chorobu, v 53 letech.
Johannson se tak nedočkal olympiády v Pchjongčchangu, pro kterou americké mužstvo z evropských hráčů dlouho připravoval. "Každý zápas jsme na to mysleli, byl v našich srdcích. Chtěli jsme pro něj vyhrát zlato, je to bronz. Věřím, že se na nás dívá shora," prohlásil Gaudreau.
Jindy nevděčný boj o bronz proto vnímali američtí hráči jinak. "Byl to speciální zápas. Rádi bychom mu věnovali medaili. Za všechno, co pro náš hokej udělal," uvedl Murphy. Johannson pracoval také pro úspěšnou juniorskou reprezentaci, a tak mu spousta hráčů vděčí za kariérní růst.
"Dostal americký hokej tam, kde je teď. Má velkou zásluhu na tom, jakým hráčem je dnes třeba Patrick Kane," uznal Murphy. "Sice jsem ho neznal osobně, ale uvědomuju si, jak velkou osobností byl. Hráli jsme pro něj a jeho bratra Johna, který tady dnes byl," dodal Ryan.
Právě John Johannson, rovněž bývalý hokejista, Američanům předával bronzové medaile, proti Kanadě hráli hráči USA s iniciálami "JJ" na tričku pod dresem. Tato speciální motivace jim možná skutečně pomohla zdolat Kanadu, která padla v zápase o bronz už popáté ze šesti případů.
O'Reilly: Turnaj mi teď připadá jako ztráta času
Javorové listy odjíždějí ze šampionátu bez cenného kovu poprvé po čtyřech letech. V Praze a v Moskvě slavili zlato, loni v Kolíně padli ve finále se Švédy. "Hrát o třetí místo je zvláštní. Přijeli jsme sem pro zlato, ale chtěli jsme porazit aspoň Američany," řekl útočník Ryan O'Reilly.
Kanada na turnaji vedle dvou porážek s USA podlehla i Finsku a bod odevzdala Lotyšům. Neprožila povedený šampionát. "Nebyli jsme konzistentní. Někdy jsme hráli dobře, někdy jsme byli až příliš tvořiví a dělali jsme chyby. Mladí kluci získali nové zkušenosti," přemítal O'Reilly.
Sám byl však hodně zahořklý. "Všichni věděli, že chceme domů přijet aspoň s něčím, teď mi turnaj připadá jako ztráta času," poznamenal. "Je to zklamání, ale jsem rád, že jsem se do Dánska podíval. Byl jsem tu poprvé a líbilo se mi," chválil útočník Ryan Nugent-Hopkins.
Zatímco na olympiádě v Koreji se Kanaďané po šokující porážce od Němců vzchopili k vítěznému boji o bronz proti Čechům, v Kodani je neméně překvapivá porážka od Švýcarska srazila. "Nechali jsme tam hodně emocí, bylo těžké se rychle otřepat," potvrdil Nugent-Hopkins.
Třetí místo tedy obsadili Američané, a pokud ve finále Švédsko porazí Švýcary, bude se opakovat medailové pořadí z mistrovství světa 2013.
