Medailové čekání české dvacítky je zase o rok delší. Bude to už 15 let od chvíle, kdy se z Grand Forks vrátili hráči jako David Krejčí, Michael Frolík, Ladislav Šmíd, Petr Vrána nebo Rostislav Olesz, vedeni koučem Aloisem Hadamczikem, s bronzem na krku.
Právě podle Hadamczika nemůže mít ani současný juniorský národní tým jiný cíl než ověnčit domácí hokejový svátek cenným kovem. Ukončit léta zklamání a marného boje, při kterém Češi jedinkrát prošli do semifinále.
Hlasy od zástupců z Varaďova tábora opáčí, že by medaili vybojovali rádi, ale přemýšlí pouze o příštím zápase. Nechtějí se svazovat myšlenkami na potenciálního čtvrtfinálového soupeře, myslí pouze na vlastní hru.
Varaďa se na tiskové konferenci před startem finální fáze přípravy nechal slyšet, že věří v pohádku, kterou by v období Vánoc mohl se svým týmem servírovat fanouškům. Umístění Čechů mezi nejlepší trojkou bezesporu naplňuje charakteristiku jmenovaného žánru.
Soupiska domácího výběru, výsledky z poslední doby nebo z předešlých věkových kategorií ani prognózy expertů totiž velký výsledek nevěští.
Ohraný scénář znamená konec ve čtvrtfinále
Pokud se na MS v Ostravě a Třinci pojede podle nejohranějšího scénáře, z něhož musí většinu českých příznivců bolet hlava, podlehnou Češi v prvním zápase Rusku, zdolají Němce, prohrají se zámořskými soupeři a ve čtvrtfinále si definitivně vylámou zuby na Švédech, nebo Finech.
Pohádkový scénář by musel nutně přinést úspěch ve čtvrtfinále, předtím snad i více než jednu výhru v základní skupině a alespoň jeden úspěch v závěrečných bojích o medaile. Nejčernější predikce hovoří naopak o krachu proti Německu a trpkých soubojích o setrvání mezi elitou.
"První zápas bude hodně důležitý. Vnímám zodpovědnost vůči Česku a fanouškům. Vynasnažím se, abychom byli připraveni na každé utkání," uvedl před štěpánskou ostravskou premiérou trenér Varaďa.
Přípravná utkání proti prvoligovému Frýdku-Místku, Švédům a Slovákům ukázala solidní nasazení a bojovnost, na druhé straně ale nedůslednost a chyby v obraně, neproměňování šancí a bolavé přesilovky. Frýdek-Místek porazili Češi 5:1, Švédům podlehli 1:5 a Slováky přehráli 4:2.
Jenže trenér i hráči vesměs pociťovali, že na Seveřany jednoznačně nestačili a výkon ze zápasu proti Slovensku by navzdory příznivému výsledku na kvalitnějšího soupeře nestačil. Rusové před MS porazili Kazachstán 5:0 a Slováky rozstříleli na jejich ledě v Žilině 9:1.
Tradičními strašáky pro české juniory bývají Američané a Kanaďané, ale mužstvo sborné vypadá před startem českého turnaje také velmi silně.
Rusové hrozí i bez Svečnikova
Novinář Michail Zislis ze serveru Sport-Express sestavil svůj žebříček MS, ve kterém posadil Rusy na první místo. Češi podle něj skončí šestí. "Rusové vypadají jako favorité turnaje, přestože rozdíly mezi nimi a nejbližší konkurenci jsou minimální," píše.
"Útok je silný jako obvykle, v brance mají budoucí superstar Jaroslava Askarova, obrana vedená nejlepším bekem posledního MS Alexandrem Romanovem by měla být pevná. Složení je téměř dokonalé, to mužstvo má všechno, aby se popralo o zlato," míní ruský žurnalista.
Na zlatou medaili čekají mladí Rusové od roku 2011, na druhou stranu od té doby odjížděli bez medaile pouze z Buffala před dvěma lety. S jedinou přestávkou od zlatého šampionátu působí na trenérském můstku ruské dvacítky Valerij Bragin, který vyhrál také MS osmnáctek v roce 2004.
Stejně jako vloni chybí Rusům útočná hvězda nejvyšší úrovně. Andrej Svečnikov předvádí svá kouzla v Carolině v NHL, v aktuální sezoně už uchvátil dvěma góly ve stylu lakrosového či florbalového zakončení.
Nicméně sborná má i tak dostatek tahounů. Zmíněný Romanov hraje druhým rokem stabilně KHL za CSKA Moskva, brankář Askarov zraje v Petrohradu a jedna z předpovědí příštího draftu NHL řadí vytáhlého 17letého mladíka na třetí místo.
V ofenzivě spoléhají Rusové na desítku letošní dražby talentů Vasilije Podkolzina, Grigorije Děnisenka z Jaroslavle a Alexandra Chovanova, který sbírá v kanadské juniorce více než dva body ze zápas. Češi tolik hvězdných individualit nemají. Rusy se pokusí zaskočit týmovým a bojovným výkonem, s vyprodanou Ostravar Arénou v zádech.
V sobotu půjdou Češi do klíčového utkání proti Německu a střetnutí s Rusy určí náladu v kabině. Napoví, na co může domácí tým dosáhnout.
Také před 26 lety zahajovali Češi domácí MS v Ostravě zápasem proti Rusku a prohráli 1:5. Vloni ve Vancouveru padli Varaďovi svěřenci proti Rusům 1:2 kvůli dvěma inkasovaným gólům při vlastních přesilovkách, před dvěma lety pod vedením Filipa Pešána naopak uspěli 5:4.
Ve čtvrtek na Štěpána otevřou Češi a Rusové hokejový svátek v 15:00. Utkání můžete sledovat na ČT Sport či v online přenosu Aktuálně.cz.
