Jedná se o čtvrtou akci v dějinách samostatné české extraligy, kdy se tato soutěž bude hrát venku, nicméně půjde už o pátý takový zápas.
V lednu 2011 hrály na plochodrážním stadionu ve Svítkově Pardubice s Kometou (4:2), o pět let později se utkání Winter Classic konala v Brně. Za Lužánkami tehdy Kometa nejprve zdolala Plzeň 5:2, na druhý den padla se Spartou 2:4.
Dosud poslední akce tohoto formátu se extraligy týkala před třemi lety, kdy česká soutěž poprvé zavítala do zahraničí. Sparta na fotbalovém stadionu v Drážďanech přehrála Litvínov 3:2.
Nyní bude zápas Třince s Kometou součástí Kaufland Winter Games, zítra na extraligu naváže slovenský zápas Trenčína se Zvolenem a v neděli hokejový víkend vyvrcholí duelem rivalů Slovanu s Košicemi.
"Je to taková příležitost vrátit se zase do dětství," řekl klubovému webu třinecký forvard Miloš Roman. Spolu s ním figuruje na soupisce Ocelářů ještě sedm dalších Slováků.
"Všichni teprve zjistíme, o čem to bude. Těšíme se. Já jsem takový Winter Classic zažil naposled někdy v šesté třídě v Gelnici, kde neměli střechu a nebylo kde jinde hrát," usmíval se v prosinci v rozhovoru pro Aktuálně.cz jiný Slovák v třineckém týmu Tomáš Marcinko.
Místo kukel spíše stěrače
Ačkoli organizátoři akce garantovali, že se uskuteční za každého počasí, riziko deště přeci jen hokejisty obou českých týmů trochu děsí.
"Pár kluků říkalo, že možná bude pršet. Třeba co se týče výstroje, zatím nic speciálního připravené nemám," krčil rameny útočník Ocelářů Martin Růžička, aktuálně nejproduktivnější hráč extraligy.
To Erik Hrňa zažil zápas pod otevřeným nebem před sedmi lety v Brně, a to v dresu Plzně. Tehdy mrzlo a foukalo, rozklepaní hráči používali také kukly na obličej.
"Tentokrát je asi potřebovat nebudeme, spíš mám strach, abychom si na plexiskla od helmy nemuseli montovat stěrače," smál se zkušený útočník v rozhovoru pro třinecký web.
Úřadující mistři a vítězové tří posledních dohraných extraligových sezon se po slabším rozjezdu sezony zvedli. Pod vedením trenérského tandemu Zdeněk Moták - Vladimír Országh se vyhoupli na třetí místo tabulky a pomalu ostatním odskakují v cestě za čtvrtfinálovou jistotou.
Kometa bojuje se sebou i fanoušky
Pokud si Třinečtí mohou před zápasem dovolit lehké vtípky, Kometa se nachází v naprosto odlišném rozpoložení a náladě. Středeční výhrou 4:1 v Olomouci se dostala alespoň z úplného bodu mrazu, nicméně v sezoně zůstává daleko za očekáváním.
Svědčí o tom i fakt, že vítězství v Olomouci bylo pro Brňany prvním venkovním úspěchem od konce října.
V prosinci Kometa odvolala trenéra Martina Pešouta, kterého nahradil Patrik Martinec a brzy se přidal asistent Jaroslav Modrý. Ani jim se však nedaří naladit papírově silné mužstvo na vítěznou vlnu. Z posledních osmi zápasů vyhrála Kometa jen dva.
Na Štěpána schytala právě v Třinci debakl 2:7, načež fanoušci v příštím utkání vyvěsili hrací dresy hokejistů pod svým kotlem s nápisem, že i o ně musí hráči zabojovat.
V neděli při domácí porážce s Pardubicemi bylo v brněnské hale zase o dost tišší prostředí, než bývá zvykem. Tentokrát to příznivci vysvětlili vzkazem "Naši podporu si musíte zasloužit".
Šampioni z let 2017 a 2018 se v tabulce potácí na devátém místě. Třinácté Karlovy Vary, první tým mimo dvanáctku play off, na ně ztrácí jen šest bodů, navíc mají utkání k dobru.
Bratislavští organizátoři sázeli na to, že z blízkého Brna dorazí na zápas pod širým nebem spoustu natěšených fanoušků. Sama Kometa ostatně vypravuje vlastní vlak. Jenže počet cestujících a páteční atmosféra na Tehelném poli jsou velkým otazníkem.
Hráči Komety jsou pod tlakem a nejedou si akci na pátek třináctého primárně užít, ale v prvé řadě bojovat o důležité body. Utkání vysílá televize O2 TV Sport, její program k zápasu začíná už v 17:45.
