Duckenfield velel policistům z hrabství South Yorkshire, kteří se 15. dubna 1989 starali o bezpečnost na stadionu při semifinále Anglického poháru mezi Liverpoolem a Nottinghamem. Největší tragédie v dějinách britského sportu se stala v liverpoolském sektoru. Duckenfield čelí obvinění ze zabití 95 lidí, způsobeného hrubou nedbalostí.

Soudní porota už před třemi lety rozhodla, že tragédie byla způsobena policejní nedbalostí. Vyšetřování příčin neštěstí odhalilo množství pochybení v zajištění bezpečnosti i při následném zásahu záchranářů. Panuje také podezření, že policie se snažila krýt vlastní pochybení.

Vedle 96 umačkaných fanoušků bylo při osudném utkání dalších 766 lidí zraněno. Tragédie se stala poté, co se do sektoru k stání na už téměř plném stadionu snažilo dostat více než 2000 fanoušků Liverpoolu.