Hned na začátku reprezentačního srazu se Xhaka začal cítit špatně a krátce nato byl pozitivně testován na koronavirus. Jeho případ současně otevřel otázku, jak se to má s očkováním mezi profesionálními fotbalisty.
"Xhaka není naočkovaný. Je jeden z těch, kteří vakcínu odmítli," přiznal po otázkách novinářů tiskový mluvčí švýcarského národního týmu Adrian Arnold. "Rozhodnutí, jestli se očkovat, jsme nechali na každém z hráčů. Je to jejich osobní volba, stejně tak jako kohokoli jiného ve Švýcarsku," dodal.
Stejně jako v celé společnosti, také se téma vakcinace řeší i mezi fotbalistů. Několik trenérů v Premier League už dříve mluvilo o tom, že mají v týmu hráče, kteří se nechtějí nechat očkovat. Mezi nimi byl i šéf lavičky v Manchesteru United Ole Gunnar Solskjaer.
K hráčům v Anglii tak má ve videovzkazu brzy promluvit expert ministerstva zdravotnictví Jonathan Van-Tam. Další edice videa se má zaměřit na fanoušky.
Podle zprávy zveřejněné deníkem The Telegraph se třetina hráčů v druhé nejvyšší soutěži, Championship, nenechala očkovat a ani to v budoucnu neplánuje.
Výsledky průzkumu ukazují, že většina z těch, co se neplánují očkovat, se obává vedlejších účinků vakcíny. Další to nepovažují za nezbytné vzhledem ke své dobré fyzické kondici a nízkému věku.
Přesvědčovat hráče se rozhodl i trenér José Mourinho. Nynější kouč AS Řím vzkázal Xhakovi přes Instagram: "Nech se píchnout a budeš v bezpečí."
Xhaka v Premier League nastupuje za Arsenal a trenér Mikel Arteta přiznal, že jeho týmu od začátku sezony kvůli pozitivním testům na koronavirus nebo blízkému kontaktu s nakaženým člověkem chybělo už devět hráčů.
Většina fotbalistů Gunners už za sebou má minimálně jednu dávku vakcíny. Klub ovšem na hráče netlačí, rozhodování o očkování podobně jako švýcarská reprezentace považuje za osobní věc. Veřejně se proti očkování vyslovil na Instagramu anglický reprezentant a hráč Evertonu Fabian Delph.
Xhaka chyběl svému týmu proti Itálii, se kterou Švýcaři remizovali bez branek. Poté ovšem nepotvrdili roli favorita proti Severnímu Irsku. "To že nám Granit chyběl v důležitých zápasech, je ze sportovního hlediska ostuda," dodal tiskový mluvčí Švýcarů.
Další hráči švýcarské reprezentace nemuseli do karantény právě proto, že byli očkovaní nebo covid prodělali v nedávné době. "Mohli proto zůstat s týmem, jsou v bezpečí. Alespoň tedy z medicínského pohledu," odpověděl oficiální hlas švýcarského mužstva.
"Doporučili jsme hráčům, aby se očkovali. Nenechat se očkovat je ale jejich osobní rozhodnutí a současně také právo," zdůraznil Arnold. Téma tak zůstává otevřené.
