Nizozemci prodloužili sérii neporazitelnosti na 16 utkání a v dalším kole skupiny A se v pátek utkají s rovněž tříbodovým Ekvádorem. Senegalci, kterým na turnaji chybí zraněná hvězda Sadio Mané, nastoupí ve stejný den proti domácímu Kataru.
"Chyběla nám kreativita, ale nakonec jsme porazili vítěze afrického Poháru národů, takže musím být spokojený," řekl trenér Louis Van Gaal, jenž 38. vítězstvím na lavičce nizozemského národního týmu překonal dosavadní rekord Dicka Advocaata.
Favorizovaný evropský celek vstoupil do duelu aktivněji, v úvodním dějství ale netrefil ani jednou prostor mezi třemi tyčemi. Blindova hlavička skončila těsně vedle a Berghuisova rána zpoza vápna proletěla jen nad břevnem Mendyho brány.
Při absenci zkušených gólmanů dostal v nizozemské bráně překvapivě šanci debutant Noppert, jenž má v 28 letech na kontě pouhých 32 prvoligových utkání. Brankář Heerenveenu musel v prvním poločase čelit jediné větší šanci, pokus Ismaily Sarra ale zblokoval hlavou kapitán Van Dijk.
Právě stoper Liverpoolu, který nastoupil k 50. reprezentačnímu zápasu, krátce po změně stran nebezpečně hlavičkoval po rohovém kopu, Mendy ale opět zasahovat nemusel. Vyrovnaný duel tak nadále pokračoval bez velkých příležitostí. To nezměnil ani nejlepší nizozemský střelec Depay, který oproti předpokladům stihl doléčit zranění a dostal se do hry na závěrečnou půlhodinu.
Na druhé straně musel Noppert zasáhnout proti Diaově střele z úhlu i ráně Idrissy Gueyeho. "Byl to vyrovnaný zápas, podle mého názoru výsledek neodpovídá dění na hřišti. Měli jsme dvě nebo tři dobré příležitosti, ale fotbal je i o efektivitě," litoval senegalský kouč Aliou Cissé.
První vzájemný duel obou celků na velkém turnaji tak rozhodl až v závěru hlavou Gakpo. Třiadvacetiletý fotbalista PSV Eindhoven využil nejistého výběhu Mendyho a zařídil Nizozemcům vítězný návrat na MS po osmi letech. "Viděl jsem, že vybíhá, a vycítil jsem šanci. Potřeboval jsem akorát prodloužit míč do brány, což se podařilo," popsal Gakpo klíčový moment utkání. V nastavení navíc Mendy neudržel nepříliš razantní Depayovu střelu a Klaassen přidal do prázdné brány druhý gól.
Mistrovství světa ve fotbale - skupina A (Dauhá, stadion Sumáma):
Senegal - Nizozemsko 0:2 (0:0)
Branka: 84. Gakpo, 90.+9 Klaassen. Rozhodčí: Sampaio - Carbone, Pires (všichni Braz.) - Soto (video, Ven.). ŽK: N. Mendy, I. Gueye - De Ligt. Diváci: 41.721.
Sestavy:
Senegal: É. Mendy - Sabaly, Koulibaly, P. Cissé, Diallo (62. Jakobs) - N. Mendy, I. Gueye, Kouyaté (72. P. Gueye) - Diatte (72. Jackson), Dia (69. B. Dieng), I. Sarr. Trenér: A. Cissé.
Nizozemsko: Noppert - De Ligt, Van Dijk, Aké - Dumfries, Berghuis (79. Koopmeiners), F. De Jong, Gakpo (90.+4 De Roon), Blind - Janssen (62. Depay), Bergwijn (79 Klaassen). Trenér: Van Gaal.
