Rodák z New Yorku dovedl v roce 1979 jako kouč Seattle SuperSonics k jedinému titulu v NBA, zažil s americkým "Dream Teamem" olympijská zlata v Barceloně i Atlantě a dodnes drží rekord nejvíce odkoučovaných zápasů v NBA (2487). Podle oznámení rodiny zemřel v neděli.

Wilkens je jednou z pěti basketbalových osobností, které byly uvedeny do Síně slávy v kategorii hráč (v roce 1989) i trenér (1998).

Vstoupil do ní dokonce i potřetí, a to před 25 lety jako člen zlatého olympijského týmu z her v Barceloně.

V roce 1992 byl asistentem u hvězdného výběru Američanů, o čtyři roky později v Atlantě už hlavním koučem.

"Ovlivnil životy nesčetně mladých lidí i generací hráčů a trenérů, kteří považovali Lennyho nejen za skvělého spoluhráče nebo trenéra, ale také za výjimečného mentora," řekl komisionář NBA Adam Silver k bývalému rozehrávači, jenž strávil v lize 15 sezon v dresech St. Louis, Seattlu, Clevelandu a Portlandu. Dvakrát se stal nejlepším nahrávačem NBA.

Trenérem byl mezi lety 1969 až 2005 týmů Trail Blazers, Cavaliers, Atlanty Hawks, Toronta Raptors a New York Knicks.

Když s koučováním končil, držel s 1332 výhrami v základní části rekord. Později ho překonali Don Nelson (1335) a Gregg Popovich (1390).

Do Síně slávy byli vedle Wilkense uvedeni jako hráč i kouč také John Wooden, Bill Sharman, Tom Heinsohn a Bill Russell.