Melbourne - K českému tenisu by měl mít kladný vztah, vždyť nějaký čas koketoval s Nicole Vaidišovou a poté si dokonce vzal jinou hráčku, Ivetu Benešovou. Ve středu ovšem Rakušan Jürgen Melzer ve 2. kole tenisového Australian Open jistě slitování mít nebude, a to ani přes to, že na něho bude číhat krajan jeho partnerek Tomáš Berdych.

Byla by však chyba smrsknout charakteristiku zkušeného 33letého tenisty jen na výčet jeho vztahů. Melzer za sebou má i bohatou tenisovou kariéru. Však také nakoukl do první desítky světového žebříčku.

Ale pojďme pěkně od začátku. Zprvu to totiž možná úplně nevypadalo na to, že se v rakouském městečku Deutch-Wagram zrodí rakouská tenisová hvězda. Otec podnikatel a bývalý starosta, matka prodavačka v obchodě, ale přesto si on i jeho o devět let mladší bratr Gerald našli lásku k tenisu.

Jenže zatímco bratr si teprve rozmýšlel, se kterou hračkou si bude hrát jako první, Jürgen už sbíral s raketou v ruce první tenisové úspěchy. Všechno pak eskalovalo v triumf na juniorském Wimbledonu v roce 1999.

Vlasatý mladík s kšiltovkou dozadu rychle překonal skok k dospělému tenisu a o tři roky později už se cpal do první stovky v žebříčku. Není divu, že se brzy začal prosazovat i v Davis Cupu. Jenže vedle teprve rozjíždějící se hvězdy nebyl nikdo jiný, kdo by tým v klíčových bitvách podržel, a tak se rakouská reprezentace dlouho plácala mezi světovou skupinou a baráží.

Chtěl být lídrem Davis Cupu

V roce 2008 už Melzerovi došla trpělivost. Na singlovém žebříčku se dostal do první padesátky a cítil odpovědnost s reprezentací něco udělat. A tak si s tehdejším kapitánem Rakouska Gilbertem Schallerem domluvil schůzku.

"Nejdřív jsem byl překvapený. Ale pak přišel s kusem papíru, kde bylo přesně popsáno, co si myslí, že tým potřebuje a je potřeba zlepšit. Chtěl být opravdovým lídrem. Byl jsem na něho pyšný," cituje oficiální web ATP slova rakouského kapitána.

Jenže co čert nechtěl, právě on se stal smutným hrdinou prvního kola následující sezony Davisova poháru. Rakušané narazili v germánském derby na Němce a byla to bitva se vším všudy.

Tehdy už téměř světová třicítka Melzer prohrál obě dvouhry. A to přitom vedl nad Kohlschreiberem 2:0 a 4:1 ve třetím setu, přesto padl a nakonec i Rakousko 2:3 na zápasy.

"Nechápu, co se přihodilo, hrál jsem nejlepší tenis v životě, přesto jsem to nedotáhl. Teď mám pocit, že jsem potopil celý tým," mrzelo tehdy Melzera. A to ještě netušil, co ho čeká o pár měsíců později v baráži, kdy ho v Chile porazil Nicolas Massu a Rakousko opustilo světovou skupinu.

Fanoušci se obrátili zády

Tamní média a fanoušci hned začali házet vinu právě na týmovou jedničku. Spílali mu, že nikdy nebude takovým hráčem jako rakouská legenda a někdejší světová jednička Thomas Muster.

"Dokážu pochopit, když někdo kritizuje mou hru, ale oni šli po mně jako po osobě, to bolí," reagoval Melzer.

Jenže pak šla křivka jeho osobního štěstí prudce vzhůru. V následující sezoně si spravil chuť wimbledonským triumfem ve čtyřhře po boku Němce Philippa Petzschnera, se kterým o rok později ovládl i US Open.

Dařit se mu začalo enormně i v singlu. Stabilními výkony se prokousal až na 8. místo žebříčku. Možná ještě víc si ale váží toho, že v roce 2011 s Ivetou Benešovou ovládli mix na Wimbledonu. Rok a čtvrt nato se totiž konala svatba.

Pravdou je, že od té doby ho štěstí ve hře trochu opustilo, a ve středu se tak Berdychovi postaví až 108. hráč světa. Melzer má ovšem v zádech úspěšnou kvalifikaci a v prvním kole smetl suverénně z kurtu Victora Estrellu z Dominikánské republiky, takže by český tenista neměl nic podcenit.