Toronto - Basketbalisté Toronta zdolali v NBA Dallas 122:115 po prodloužení a jedenáctou výhrou v řadě vyrovnali klubový rekord. Němec Dirk Nowitzki v dresu poražených se stal osmým hráčem v historii soutěže, který proměnil 11 tisíc střel z pole. Obhájci titulu z Golden State přišli kvůli zranění o další hvězdu Kevina Duranta a v oslabené sestavě podlehli na domácí palubovce podruhé v sezoně Sacramentu 93:98.
Torontu, které vládne Východní konferenci, vystřelil výhru minutu před koncem prodloužení DeMar DeRozan, jenž odpověděl na trojku Dwight Powella. Po autorovi 29 bodů už trefoval koš pouze pivot Jonas Valančiunas z čáry trestného hodu a dostal se tím na 21 bodů.
"Zbytečně jsme si to zkomplikovali," řekl trenér Toronta Dwane Casey. "Každý tým se proti nám snaží vytáhnout a připsat si cenný skalp. Musíme se naučit, jaké to je žít jako lovná zvěř, a nebýt lovcem," dodal kouč Raptors po osmnáctém vítězství z posledních 19 zápasů.
"Každé utkání nemusí být hezké na koukání, ale dokud budeme schopni vítězit nebo aspoň dělat většinu věcí správně, je to pro mě v pohodě. To je hlavní," uvedl DeRozan.
Úřadující šampioni z Golden State už se museli vypořádat zraněním Stephena Curryho a Klaye Thompsona, k nimž teď přibyl Durant, který bude se zlomeným žebrem mimo hru nejméně dva týdny. "Je to šílené," konstatoval už před zápasem se Sacramentem trenér Warriors Steve Kerr, jehož svěřencům patří druhé místo v Západní konferenci.
"Nejdůležitější je být zdravý," řekl Draymond Green, který se po jednozápasové absenci vrátil do sestavy Golden State a zaznamenal 14 bodů, 10 doskoků a sedm asistencí. "Všichni tři by asi mohli za určitých okolností dál hrát, ale teď je to zbytečné. Musí se dát do kupy."
V den svých 24. narozenin dovedl pivot Joel Embiid 24 body a 19 doskoky Philadelphii k výhře 120:116 nad Brooklynem. Oklahoma zdolala o play off bojující Los Angeles Clippers 121:113 i díky 22 bodům nedávné posily Coreyho Brewera a 22. triple double v sezoně Russella Westbrooka, jenž zaznamenal 16 bodů, 10 doskoků a 11 asistencí. Miami zvítězilo v Los Angeles nad Lakers 92:91 hlavně díky Goranu Dragičovi, který dal 15 sekund před koncem vítězný koš a celkově zaznamenal 30 bodů.
