Kdy začne příprava na tento šampionát?
Ta začala už loni. Jako pořadatelé šampionátu jsme nemuseli hrát kvalifikaci a tak jsme se soustředili na hledání vhodných adeptek pro reprezentaci. Zkoušeli jsme kolem čtyřiceti basketbalistek, podnikli několik zahraničních zájezdů, mimo jiné i do Číny, takže věříme, že naše snaha se nám už v blízké budoucnosti zúročí.
Základní sestavu budou asi tvořit hráčky českého suveréna USK Praha. Vrátí se do týmu i maminka Katka Elhotová?
Má velkou chuť, už začala s kondiční přípravou a svoji zátěž bude postupně zvyšovat. Není samozřejmě jednoduché starat se o půlroční děťátko a zároveň respektovat povinnosti vrcholového sportovce. Nejen po časové, ale i psychické stránce. Přesto doufám, že Katka tuto dvojroli zvládne a opět bude oporou našeho družstva.
Po loňské žádosti o české občanství se ho už dočkala americká basketbalistka a hráčka USK Praha Kia Vaughn. Počítáte i s její pomocí?
Jednoznačně! Vždyť je v současnosti špičkovou hráčkou evropského formátu. Nebylo snadné získat české občanství v tak krátké době. Avšak díky pochopení americké i světové basketbalové federace se to podařilo. V Praze se jí líbí, věřím, že si bude rozumět i s novými spoluhráčkami v národním družstvu a stane se skutečnou posilou.
Máte už představu o závěrečné přípravě před šampionátem?
Vstoupíme do ní začátkem května řadou utkání, například s Chorvatskem, Čínou či Slovinskem. V těchto střetnutích už se bude tvořit základní sestava pro zápasy v základní čtyřčlenné skupině šampionátu, které jsou na programu v Hradci Králové.
Co byste řekl na adresu tří soupeřů?
Jednoznačným favoritem celého šampionátu je Španělsko, takže o jeho suverénní pozici ve skupině není třeba mluvit. Dále nás čekají Ukrajina a Maďarsko, které rovněž disponují kvalitními celky. Z každé ze čtyř skupin postoupí vítězové přímo do čtvrtfinále a zbývající celky na druhých a třetích místech se křížen utkají o zbývající volná místa v elitní osmičce.
A s jakým cílem do mistrovství vstoupíte?
Ten je jednoznačný: postup do čtvrtfinále, neboli do závěrečných vyřazovacích bojů, které jsou na programu v Praze. Nebude to však vůbec jednoduché, protože Evropa je v současnosti velice vyrovnaná, mezi 16 účastníky není slabší družstvo. Vždyť například Ukrajina zdolala v kvalifikaci Srbsko, které patří mezi vážné kandidáty na medailové umístění. Čili - budeme spokojeni, když z Hradce najdeme cestu do Prahy, a pak se uvidí.
