Houston - Basketbalisté Houstonu potřetí za sebou porazili Los Angeles Clippers a postoupili do semifinále NBA. Rockets v sedmém utkání využili výhodu domácího prostředí a zvítězili 113:100, sérii vyhráli 4:3 na zápasy. Houston si zahraje finále Západní konference poprvé od roku 1997 a vyzve v něm nejúspěšnější tým základní části Golden State.
Rockets se stali devátým celkem v historii NBA, který otočil sérii ze stavu 1:3 na zápasy. "To je pořádná dávka sebevědomí. Těch týmů, co tohle dokázaly, je hrstka. Probili jsme se zpátky. Byly to tři nesmírně tvrdé zápasy a my to dokázali," radoval se lídr Rockets James Harden.
Zvlášť připomněl šestý duel, v němž jeho tým v Los Angeles prohrával už o 19 bodů. "Je lehké v takové situaci říct: 'Tak možná příští rok'. Myslím, že všechna ta zranění během celé sezony nás naučila překonávat překážky. Vždycky jsme našli cestu, jak zabojovat," dodal.
V rozhodujícím duelu jeho tým ani jednou neprohrával. Na začátku poslední čtvrtiny Houston vedl už o 20 bodů, Harden se pod výhru podepsal 31 body, Trevor Ariza trefil šest trojek a připsal si 22 bodů, Dwight Howard přidal 16 bodů a 15 doskoků. Na straně poražených zaznamenal Blake Griffin 27 bodů a 11 doskoků, Chris Paul 26 bodů a 10 asistencí.
"Byli jsme blízko, ale 'blízko' se nepočítá. Neukončili jsme to, jsme za to sami zodpovědní," řekl Griffin.
Trenér celku z Los Angeles Doc Rivers se stal prvním koučem v historii, který ztratil vedení 3:1 v sérii více než jednou. Stalo se mu to i v roce 2003, kdy pod jeho vedením Orlando nezvládlo sérii s Detroitem.
2. kolo play off NBA:
Západní konference - 7. zápas:
Houston - LA Clippers 113:100 (konečný stav série 4:3).
