Praha, Barcelona - Pár měsíců poté, co se Max Verstappen - po neděli nejmladší vítěz Velké ceny formule 1 v historii - narodil, vstoupili Jenson Button a Felipe Massa do světa juniorských formulí. Když byly malému Maxíkovi tři roky, debutoval Kimi Räikkönen v F1.
Tak velký generační skok znamená senzační triumf 18letého Nizozemce za Velké ceně Španělska.
"Jsem moc moc šťastný, je to nejkrásnější den mého života," jásal Verstappen v boxech po historickém triumfu.
První vítězství za volantem Red Bullu přišlo tak záhy, jak zrychlená byla celá jeho kariéra. Stalo se tak pouhých devět dní poté, co byl bleskově vyměněn z Toro Rossa za trápícího se Rusa Daniila Kvjata.
"Zavolal jsem Daniilovi, zrovna se díval na televizi. Omluvil jsem se mu, ale takový je už svět formule 1," popsal Dr. Helmut Marko, šéf jezdeckého programu Red Bullu, zákulisí jednoho z dost možná klíčových manažerských rozhodnutí světa F1 v této dekádě.
Australan v ohrožení
Verstappen si na nový vůz zvykl velice rychle a svými časy v tréninku a kvalifikaci útočili na pozici týmové jedničky Daniela Ricciarda. Australanova radost z toho, že v kvalifikaci dokázal mladšího kolegu porazit o čtyři desetiny vteřiny, byla nelíčená.
V závodě ale Nizozemec dokázal, že už v osmnácti letech je zralým pilotem. V závěru GP Španělska zkušeně udržel za zády Räikkönena ve Ferrari a dojel si pro historický triumf. Byl to zároveň souboj nejstaršího a nejmladšího současného pilota F1, oba jezdce dělí 18 let.
"Ve vítězství jsem začal věřit asi tak pět kol před koncem, když Kimi pořád nedokázal být o tolik rychlejší, aby mě předjel. Pak šlo už jen o to neudělat chybu," hovořil mladík o svém premiérovém triumfu, jako šlo jen o další vyhraný závod v motokárách.
Belgický pas, nizozemská licence
Právě tam začala kariéra jezdce, jehož už mnozí experti pasují na nástupce legendárního Michaela Schumachera. Max má mít od koho v krvi rychlé geny. Otec Jos Verstappen odjel 106 Velkých cen formule 1, máma Sophie Kumpenová závodila v motokárách a strýc Anthony Kumpen závodí v evropské obdobě závodů NASCAR Whelen Euro Series.
Rodiče se před osmi lety rozvedli, otec Jos byl dokonce obviněn z domácího násilí. To sice u soudu vyvrátil, ale za stalking dostal tříměsíční podmíněný trest. Pak se spolu se Sophií udobřili a vycházejí spolu dobře. Max má ještě o dva roky mladší sestru Victorii.
Verstappen se sice narodil v Belgii, žije tam a cestuje s belgickým pasem. Ovšem dlouhou část kariéry má spojenou s nizozemskou motokárovou dráhou v Maaseiku, proto zvolil závodní licenci této země.
"Šílený Max" neřekl poslední slovo
Malému Maxíkovi ještě nebylo ani pět let a táta ho už posadil do motokáry. O té chvíle se datuje raketová kariéra, která ho už v 17 let vynesla za volant monopostu Formule 3.
Tam si vysloužil přezdívku "Šílený Max", protože byl sice extrémně rychlý, ale také extrémně agresivní. Kvůli řadě havárii nakonec předloni v boji o titul mistra Evropy prohrál s Francouzem Estebane Oconem a Tomem Blomqvistem.
Ale zatímco ti stále bojují v nižších formulích, otec Jos coby manažer dostal talentovaného syna pod křídla závodnického programu Red Bullu (jenž dal světu kromě jiných čtyřnásobného mistra světa Sebastiana Vettela) a loni jako nejmladšího závodníka v dějinách formule 1 do stáje Toro Rosso.
Max, který v době debutu formule ještě ani neměl řidičské oprávnění, hned v druhém závodě sezony bodoval a celkově mu patřila 12. pozice.
Když pak Kvjat dvakrát po sobě chyboval, udělal Marko s Rusem krátký proces. Po roce a půl ho vrátil do Toro Rossa, odkud "vytáhl" Verstappena.
V té chvíli se táta Jos vzdal manažerské funkce a s nadějí prohlásil: "Vkládám Maxe do rukou Chsitirana Hornera (šéf týmu Red Bull, pozn. red.), už se můžu soustředit jen na to dívat se, jak závodí."
Do Red Bullu nepřišel žádný vyjukaný zelenáč, což dokázal už v Barceloně. Zdá se, že Max Verstappen toho má ještě hodně před sebou.
