Euro Hockey Tour od nového ročníku pokračuje po Karjala Cupu a Channel One Cupu jinak, než jsme byli zvyklí. Místo Českých a Švédských her následují se zbytkem tradičních soupeřů dvojzápasy. Jako první české hokejisty čeká právě v tomto týdnů Rusko.

Zrekapitulujme si, jak se Růžičkův tým zatím na předchozích dvou turnajích vedl. No přiznejme si to rovnou, nic moc. Tedy spíš nic než moc. Za šest zápasů Češi získali jediný bod za porážku 3:4 po samostatných nájezdech se Švédskem na Karjale. Podaří se tedy dnes konečně vyhrát?

Porážky českého týmu přitom nejsou nijak výrazné. I když jeli do Finska převážně nezkušení mladíci, vždy se prohrálo maximálně o dva góly. Spíš šlo v několika duelech o nezvládnutí příznivého vývoje utkání, jako například domácího střetnutí v rámci Channel One Cupu se Švédskem, kdy Česko vyhrávalo už 3:0, ale nakonec prohrálo 4:6.

Právě díky svým zkušenostem s podobnými situacemi by týmu měl pomoct veterán Martin Ručinský, který se díky skvělým výkonům v extralize vrací do národního týmu po devíti letech a ve 43 letech se stane nejstarším reprezentantem české historie.

A podle našeho zpravodaje Miroslava Harnocha, který je přímo na místě v karlovarské aréně, se Ručinský připravuje opravdu poctivě i během předzápasového rozbruslení. Ve středovém kruhu několik minut protahoval třísla a nakonec si lehl na led a napravil si i záda.

V cestě za první výhrou v EHT bude stát Rusko, což je se třinácti body zatím lídr letošní série. S Ruskem ve vzájemných zápasech Češi prohráli třikrát za sebou a naposledy se radovali po výhře 2:1 v prosinci 2013 v Soči. Následně v květnu ve Stockholmu prohráli 0:6, v listopadu v Helsinkách 2:4 a v prosinci v Soči 2:3. Kouč Oleg Znarok ale v době, kdy se Kontinentální liga nepřerušuje, vzal do Česka tým plný nezkušených hráčů. Úspěchy mají na kontě jen útočníci Alexandr Popov, Andrej Loktionov a zadák Jegor Jakovlev.

V dnešním utkání proti Rusku se český tým musí obejít bez Jana Kováře. Útočník Magnitogorsku, který je nejproduktivnějším českým hráčem v Kontinentální lize, má horečku a zůstal v Praze. V centru útoku s křídly Lukášem Radilem a Martinem Zaťovičem místo něho nastoupí Tomáš Zohorna, jenž měl původně s dalšími forvardy Ondřejem Romanem a Vladimírem Svačinou zápas vynechat.

Malou oslavu si užívá obránce Ondřej Němec, který obdrží symbolický dres ke svému stému zápasu za reprezentaci.

Malou oslavu si užívá obránce Ondřej Němec, který obdrží symbolický dres ke svému stému zápasu za reprezentaci, který odehrál na Channel One Cupu.

Týmy jsou už na ledě a vychutnávají si hymny obou zemí.

Rusové začali aktivně a na desítky sekund se usadili v útočném pásmu, žádná nebezpečná akce však z toho nebyla.

Na druhé straně vyzkoušeli Šaryčenkovovu pozornost Klesla a Nakládal, Češi po jeho zákrocích zůstávají v útočném pásmu.

Zohorna si odvážně z rohu vybruslil před brankoviště, ale nakonec mu kotouč unikl, a tak nezakončil.

Rusové se snaží aktivně napadat, ale Češi zkušeně drží puk na holích.

Menší tlak českých barev šanci nepřinesl, Rusové se řítili do protiútoku, ale kotouč jim utekl do rohu.

Sobotkův útok pěkně kombinoval v útočném pásmu, ale opět bez šance.

Nakládal si podél mantinelu najel až na úroveň brankoviště a nepříjemným nahozením ohrozil ruského gólmana, poté tam ještě dorážel Smoleňák, Šaryčenkov se však zaskočit nenechal.