Kovalčuk se vrátil do NHL loni po pěti letech strávených v Petrohradu v KHL a podepsal s Kings tříletou smlouvu na 18,75 milionu dolarů. V uplynulé sezoně nasbíral v 64 zápasech 16 gólů a 18 asistencí. V tomto ročníku odehrál 17 utkání, v nichž dal tři branky a připsal si šest přihrávek.

V neděli inkasoval olympijský vítěz a dvojnásobný mistr světa podpisový bonus 2,65 milionu dolarů a ve zbytku sezony by případného nového zaměstnavatele přišel "jen" na 700.000 dolarů.

Někdejší kanonýr Atlanty a New Jersey má v NHL odehráno 897 zápasů s bilancí 436 gólů a 423 asistencí.