Praha - Bylo kolem toho docela dusno, když Ilja Kovalčuk v létě oznámil, že v New Jersey odstupuje od ještě dvanáct let platného kontraktu na téměř 80 milionů dolarů a vrátí se z NHL domů do Petrohradu.
V Americe se stal v očích mnoha fanoušků okamžitě zrádcem, ale v Rusku jásali. Kovalčuk je doma obrovská osobnost, údajně pobírá plat ve výši až 15 milionů eur ročně a v Petrohradu na něj nedá nikdo dopustit. Už se nemohou dočkat, až oblékne i dres sborné na domácí olympiádě v Soči.
A tak se asi ani není čemu divit, že největší hvězda KHL těžkého kroku nelituje. "Devils snad dotáhne k titulu Jaromír Jágr," prohlásil teď v Praze, kde přijel s bohatým Petrohradem.
"Jsem v Petrohradu nadšený, je pro mě skvělé, že jsem zase s rodinou. Výsledky New Jersey ale pořád sleduju a jsem rád, že se jim začalo zase dařit," doplnil Kovalčuk včera bezprostředně poté, co v samostatných nájezdech zařídil výhru Petrohradu nad Lvem 4:3.
Teď už to můžete hodnotit s odstupem času. Udělal jste odchodem z NHL dobře?
Jsem tady prvním rokem a jsem nadšený. Máme v Petrohradu skvělý tým, výborné trenéry a neuvěřitelnou atmosféru na domácích zápasech. Jsem s rodinou, svou mámou, sestrou a kamarády. Pocházím z města dvě stě kilometrů od Petrohradu, mám je blízko a to je pro mě skvělé. New Jersey ale přeju jen to nejlepší a jsem teď moc rád, že začali hrát zase dobře.
Sledujete zápasy New Jeresey a to, jak vás v týmu nahradil Jaromír Jágr?
Zápasy nesleduju, ale každé ráno před tréninkem koukám na jejich sestřihy. Jaromír Jágr je jeden z nejlepších hokejistů v dějinách, doufám, že je dovede ke Stanley Cupu.
Nestýská se vám po New Jersey?
Pořád tam mám dům. Třeba se tam jednou přijedu na zápas Devils podívat.
Teď je ale žhavé téma hlavně Soči. Do olympiády zbývají dva měsíce, už to máte v hlavě?
Máme. Bude to pro nás všechny velký turnaj. Teď je nejdůležitější, aby se nikdo nezradil a hráči jako Ovečkin, Malkin nebo Dacjuk přijeli do Soči zdraví. Sezóna je náročná a každý už kvůli nějakému zranění vynechal pár zápasů. Bude pro nás důležité, abychom přijeli všichni dobře připraveni a ve skvělé kondici. Pro nás tam totiž nebude ani úvodní zápas se Slovinskem snadný. Stačí si vzpomenout, že jsme v květnu na mistrovství světa prohráli s Francií. Budeme hrát doma, bude tam šílený dav, budeme pod tlakem a na to musíme být výborně připraveni.
Asi je o tom ještě předčasné mluvit, ale lákalo by vás nastupovat v elitní formaci s Dacjukem a Ovečkinem tak jako třeba na minulé olympiádě nebo světových šampionátech?
Určitě, ale to bude záležet na našem trenérovi. Za pár týdnů nás čeká ještě jeden turnaj v Soči, kde budou taky výborní hokejisté jako třeba Radulov a další. Na to se moc těším.
Znamená to teda, že budete připraven na to se vrátit do ruské reprezentace a hrát předvánoční turnaj Euro Hockey Tour? Poslední dva jste vynechal...
Samozřejmě. Ale je to pořád víc jak tři týdny, to je dlouhá doba. Já musím hlavně doufat, že se nezraním a budu připravený.
