Dnes třicetiletý italský útočník naposledy působil v Brescii, za kterou se ale v minulé sezoně trefil jen pětkrát, a navíc měl problémy s disciplínou. Klub s ním proto v létě předčasně rozvázal smlouvu a od té doby čekal Balotelli na nabídku, která by mu pomohla z poněkud nedůstojné kolonky "bez angažmá".
Monza, se kterou v úterý podepsal kontrakt do konce sezony, pro něj přitom nebude zcela neznámým prostředím. Klub vlastní bývalý majitel milánského AC Silivo Berlusconi, za který Balotelli kdysi nasázel 33 branek v 77 zápasech.
Na hřišti se "Super Mario" navíc potká s Kevinem-Princem Boatengem, dalším bývalým hráčem AC, a smlouvu zase podepsal se sportovním ředitelem Adrianem Gallianim, jenž v AC působil v Berlusconiho éře.
"Chtěl bych poděkovat Berlusconimu i Gallianimu za tuhle příležitost, udělám všechno pro to, aby se Monza dostala do Serie A," řekl deníku Gazzetta dello Sport.
V Monze si jsou i díky předchozím zkušenostem dobře vědomi, koho v Balotellim získávají. Někdejší mnohonásobný reprezentant Itálie má talentu na rozdávání, ale také velice svéráznou povahu, která se často dostává do střetu nejen se soupeři, ale také s rozhodčími, fanoušky, trenéry, spoluhráči a autoritami vůbec.
V bezmála čtyřech stovkách zápasů své profesionální kariéry nasbíral Balotelli 161 gólů, ale také 124 žlutých a sedm červených karet. Nemluvě o extravagantních prohřešcích mimo hřiště.
Benvenuto Mario!⚪️🔴🔥 https://t.co/2nmDzUzDV1 pic.twitter.com/a3F3SCoTiB
— AC Monza (@ACMonza) December 7, 2020
"Mario je hodný kluk, ale tohle je jeho poslední šance," uvedl 76letý Galliani. "Řekl jsem mu jasně: Nevěř pochlebovačům kolem sebe. Pokud bude třeba, budu tě kritizovat, ale jen pro tvé dobro. A viděl jsem, že tomu rozumí a souhlasí."
Monze aktuálně patří v Serii B devátá příčka a na vedoucí Salernitanu ztrácí devět bodů. Zatímco v obraně patří k premiantům soutěžě, v útoku se s devíti trefami v deseti zápasech řadí mezi nejhorší. A právě to by měl někdejší elitní kanonýr Balotelli změnit.
