Sala letěl z Nantes do Cardiffu, který ho koupil za 17 milionů eur. Osmadvacetiletý Argentinec se měl stát nejdražší posilou velšského účastníka Premier League v historii.

Oficiální pátrání po Salovi a pilotovi malého letadla Davidu Ibbotsonovi záchranáři ukončili bez úspěchu po třech dnech. Další pátrání po vraku letadla posléze umožnila veřejná sbírka, které se zúčastnili mimo jiné i Diego Maradona či Lionel Messi a v níž se vybralo přes 300 tisíc eur (více než sedm milionů korun).

Vrak stroje byl byl nalezen v neděli. Uvnitř bylo jedno tělo. Zda šlo o Salu, však dosud nebylo jisté, a policie informaci potvrdila až ve čtvrtek v noci. Vyšetřování okolností pádu letadla pokračuje.

Vrak letadla se nachází v hloubce asi 67 metrů severně od ostrova Guernsey. Dosud se ho nepodařilo dostat nad hladinu i kvůli špatnému počasí.

Francouzská liga uctí Salovu památku tím, že všechna víkendová utkání dvou nejvyšších soutěží začnou minutou potlesku. Argentinský útočník zahájil svou profesionální kariéru v roce 2012 v Bordeaux. Od roku 2015 hrál za Nantes, v jehož dresu nastřílel 42 ligových gólů, z toho 12 loni na podzim.

"Bude navždy jednou z legend, které psaly příběh FC Nantes," uvedl Salův bývalý klub. "Nemohu najít slova. Je to tragédie, jsem z toho zničený. Proto si stejně jako mnoho fanoušků přeju, abychom ho uctili tím, že vyřadíme jeho číslo 9," řekl prezident Nantes Waldemar Kita.