Naděje na nadupaný tým, který do Ruska poletí pro medaili, uvadly. Češi odstartují hokejové mistrovství světa v Rusku maximálně se čtyřmi posilami ze zámořské NHL. Za posledních 15 let řešil podobnou absenci opor pouze Vladimír Růžička, který však se slabším týmem uhrál senzační zlato.
Největší trumfy jsou pryč. Jaromír Jágr vypadl v prvním kole, svá mužstva nespasili ani brankáři Petr Mrázek a Michal Neuvirth. Kdo teď hokejové NHL ukáže, že Češi nejsou s rostoucím tlakem do počtu? Slušně vykročil Aleš Hemský, který v klíčové fázi sezony nastupuje po deseti letech. Byť bojuje až ve třetí lajně, konečně může připomenout kritikům, že v rozhodujících chvílích umí zahrát.
Prezidentský pohár, Masarykův pohár, extraligový rekord v počtu výher i bodů. Hokejový Liberec dokráčel k historickému titulu stylově. Co stálo za velkolepým úspěchem? Důležité byly například peníze, ale zásadní roli sehrál také Filip Pešán, nejmladší kouč, který zvedl nad hlavu pohár pro vítěze extraligy.
Když se včera dobojovalo extraligové finále a došlo na podávání rukou, liberecký Martin Ševc hledal kouče pražské Sparty marně. "Nabídl jsem ruku, pan Jandač ji odmítl. Prostě se tak zachoval." Budoucí trenér reprezentace očividně nezapomněl na ostrá slova, kterými na něj Ševc zaútočil v průběhu série.
Před sezonou spíš nevěřil, že by s Libercem mohl dobýt titul. Nakonec však 26letý útočník Martin Bakoš vsítil zlatý gól, přestože ve finále se Spartou do té doby nezískal ani bod. "Asi si to ještě neuvědomuju. Je to nádherné. Krásná sezona. Nádhera," zářil po konci klubové sezony.
Zatímco v extraligovém finále žene očima kupředu milovanou Spartu, přemýšlí, kam povedou jeho hokejové kroky. Podstoupí ještě tvrdou dřinu, nebo ukončí kariéru? "Vidím to tak padesát na padesát," přiznává 42letý hokejista Petr Ton. Co ještě v rozhovoru pro Aktuálně.cz prozradil o sezoně v Kometě a vlastní budoucnosti?
Dá se říct, že česká hokejová osmnáctka prohrála se Slovenskem na MS dvakrát – ztratila federální derby a přišla o přijatelnějšího soka pro čtvrtfinále, tedy Švédsko. Teď musí bojovat o postup se superfavority ze Spojených států. I podle výsledků z minulých let se zdá, že bitva je už předem ztracená.
Do přípravy českých hokejistů před MS v Rusku už naskočil i Jiří Sekáč, který letos v NHL rozhodně nevynikal. Jisté místo na soupisce proto nemá. Jak získat důvěru trenéra Vůjtka? "Dát gól," směje se 23letý útočník. To v sezoně měl na tváři spíš kamenný výraz.
Fanoušci Sparty cítili před čtvrtým finále extraligy velkou šanci na mečbol, vždyť Liberec naskočil bez dvou potrestaných hráčů a minulý zápas ho neobyčejně rozhodil. Tentokrát však dominoval a vyrovnal sérii na 2:2. "Dneska asi každý viděl, že nám to moc nejezdilo," litoval Jan Švrček, jediný střelec domácích.
Po včerejším kolapsu nastoupil Liberec do extraligového finále bez dvou distancovaných hokejistů – Petra Vampoly a Dominika Lakatoše. Bránu navíc neokupoval Ján Lašák, ale náhradník Marek Schwarz, který měl velkou zásluhu na výhře 4:1. "Když hrajeme svůj hokej, nejsme nervózní a nenadáváme, naše předvedená hra je perfektní," podotkl.
O hokejovou extraligu už hrají poslední dva týmy. Zatímco Litvínov vybojoval záchranu a Jihlava ztratila reálnou šanci na postup, hráče Slavie a Karlových Varů čeká nervózní závěr baráže. Přitom to není tak dávno, co si fanoušci obou klubů užívali extraligové finále.
Třetí extraligové finále nabídlo vyrovnaný boj, kromě druhé půlky prostřední třetiny, ve které Bílí Tygři zkolabovali. Prakticky neopouštěli trestnou lavici, díky čemuž Sparta navýšila skóre na 4:0. Měli domácí tolik početních výhod oprávněně?
Byť to bylo nepravděpodobné, třetí finále extraligy ještě více rozvířilo emoce mezi hokejisty Bílých Tygrů a Sparty. Duel, který domácí Pražané vyhráli 4:1, nedohrál liberecký Petr Vampola (už podruhé v sérii), jenž na trestné lavici nezkrotil emoce. Jiní řádili v útrobách O2 areny. Bek Martin Ševc při odchodu do šatny po druhém dějství ostře pokřikoval na sparťanského kouče Josefa Jandače.
Přes 30 menších trestů, dva do konce zápasu. K tomu osočování protivníka a první flastr na zbytek série. Finále extraligy mezi Libercem a Spartou kypí tvrdostí i emocemi. Teď se za vyrovnaného stavu stěhuje před největší hokejové publikum v Česku – do pražské O2 areny, kde letos Tygři ještě nevyhráli. Pokud to v příštích dvou zápasech nezmění, Sparta získá mečbol.
Útočníka Romana Červenku už fanoušci v hokejové extralize neuvidí, zato je zabaví Ondřej Němec, který přišel do brněnské Komety po šesti letech v Kontinentální lize. "Už jsem nechtěl absolvovat život v Rusku, poslední rok jsem tam byl víceméně sám," přiznal 31letý bek v rozhovoru pro Aktuálně.cz. Rozmluvil se i o reprezentaci.
Hokejové mistrovství světa osmnáctek startuje v noci na pátek, ale už vyvolalo ohromný rozruch. Rusové na poslední chvíli vyslali do Spojených států o rok mladší tým, aby ochránili původní mančaft, jehož hráči užívali meldonium. Prý aby jejich srdce zvládlo vysokou zátěž. Jak sborná šampionát zvládne? A jak si povedou Češi?
Kdyby dnes finále hokejové extraligy rozehrály jiné kluby, fanoušci by mohli naříkat na nespravedlnost. Ale nemusejí. Boj o Masarykův pohár svedou Liberec a Sparta, suveréni základní části. Ať už souboj gigantů ustojí kdokoliv, bude to výjimečný obrázek.
Už v noci na čtvrtek odstartují vyřazovací boje NHL. Nezúčastní se kanadské kluby, zato fanoušci po 20 letech uvidí oba týmy z Floridy. Pokud letos skončí dominance Západní konference, která má poslední čtyři Stanley Cupy, je vyšší pravděpodobnost, že k tomu přispějí Češi. Na Východě jich nastupuje víc a rovněž mají důležitější role. Nejvíc krajánků zasáhne do série mezi Floridou (Jaromír Jágr, Jiří Hudler, Jakub Kindl) a newyorskými Islanders (Marek Židlický).
"Přijede Jágr?" Zásadní otázka, kterou si před Světovým pohárem kladou i na oficiálním webu NHL. Má 44letý veterán na to, aby na mezinárodním poli úspěšně bojoval s nejlepšími? Sám Jágr je skeptický, přitom patří k absolutní špičce. Alespoň podle neoficiální statistiky, která zohledňuje jen hru pět na pět a měří průměrný počet bodů na 60 minut.
Čeští hokejisté v přípravě rozprášili Německo 7:2. Přestože západního souseda takhle neponížili čtyři roky, po utkání hlásili do diktafonů, jak špatně se cítili. S nadsázkou rozhodně nemluvili, na ledě dlouho působili malátně. Později však ožili, přičemž zářily především první dvě lajny. Horší to bylo směrem dozadu.
