Praha - Měl nahánět Rogera Federera na čele historické tabulky získaných grandslamových titulů. Ještě v červnu 2014 byl světovou jedničkou a se čtrnácti triumfy ztrácel jen tři na nejlepšího tenistu historie. Jenže od té doby trvá nevídané trápení hvězdného Rafaela Nadala.

"Nevím. Prostě nevím, jestli dokážu ještě někdy vyhrát grandslamový titul," šokoval nedávno španělský šampion svým pesimistickým prohlášením. Zranění, která po celou dobu jeho kariéry pravidelně brzdila jeho rozlet, bojovníka Rafu nikdy nezastavila.

Teď je jeho krize odlišná a podle mnohých výrazně horší. Nadalovi se totiž usadil problém v hlavě, jeho psychika je nevyrovnaná, sebevědomí rekordmana Roland Garros očividně výrazně kleslo.

Krizi si Nadal pustil až příliš k tělu

Zatímco Roger Federer si svou krizi před dvěma lety nikdy nepřipustil k tělu, tedy alespoň navenek, devětadvacetiletý španělský tenista dává svou nejistotu na odiv až příliš často. V rozhovorech letos nesčetněkrát mluvil o svých obavách, niterných pocitech týkajících se ztráty sebedůvěry. Jako by ztratil srdce šampiona.

"Cítím se více unavený, než obvykle, cítím, že si tolik nevěřím. Když udeřím do míče, už si nejsem jistý, jestli půjde přesně tam, kam ho chci umístit," podotkl před časem rodák z Mallorcy. "Na kurtu už nezvládám kontrolovat své emoce tak jako dřív. V důležitých momentech hraju nervózně a cítím úzkost," dodal.

Podle experta americké stanice ESPN Petera Bodoa jsou takové řeči u legend Nadalova formátu přinejmenším neobvyklé. "Velcí šampioni na takové krize obvykle reagují dvěma způsoby. Buďo tom úplně mlčí, nebo naopak dupají kolem sebe a slibují odplatu. Na každý pád je na jejich postoji cosi povýšeného. Tahle deprese, to se jim nemůže stát. Tak co je to s Nadalem?" položil si Bodo řečnickou otázku.

Známý odborník potvrdil, že problém je v psychice. "Nadal se během kariéry popral s velkými problémy s kolenem, zády i zápěstím. Ale až do roku 2015 nečelil žádné mentální katastrofě. Nikdy neprohrával bitvy ve své mysli," poznamenal Bodo.

Rekordní série deseti sezón skončila

"Nadal nikdy nebyl hráčem, který by měl nervové kolapsy kvůli tlaku z vítězství. Nikdy nebyl hráčem, který by ztrácel koncentraci. Nikdy nebyl hráčem, který najednou nemůže přinutit ruku, aby hrála tam, kam chce. Letos je ale přesně takový, sedí k němu všechny tři příklady," zkritizoval Bodo španělského krále antuky.

Letošní bilance Rafaela Nadala je skutečně tristní. Jeho grandslamovým maximem je čtvrtfinále. Na Australian Open ho právě v této fázi vyřadil Tomáš Berdych, na French Open zase Novak Djokovič. Ve Wimbledonu skončil Španěl už ve druhém kole na raketě Dustina Browna.

A na US Open poprvé v kariéře na turnajích velké čtyřky ztratil vedení 2:0 na sety, když jej ve třetím kole zaskočil Fabio Fognini. V roce 2015 tedy skončila rekordní Nadalova série deseti sezón, v nichž získal vždy minimálně jeden grandslamový titul.

Sám Nadal přes pochyby o sobě samém dobře ví, že dokážat hrát lépe, než v tuto chvíli. Což je mimochodem jeho nejčastější odpověď na četné otázky týkající se momentální krize. Španělovi nezbývá než věřit, že se mu povede podobný comeback, jako před dvěma lety Federerovi.

Ani v Pekingu to zatím není ono

"Budu pracovat velmi tvrdě, abych si vytvořil v nadcházejících letech víc šancí na úspěch. Uvidíme, jestli jsem ještě schopný relaxovat, znovu kontrolovat své emoce. Pokud ano, a já věřím, že se to stane brzy, protože už teď se cítím mnohem lépe, pak zase najedu na svůj obvyklý tenisový level," řekl Nadal stanici Sky Sports.

"Opravdu už se cítím lépe. Ne úplně fit, ale mnohem lépe. Jsem už téměř stoprocentní a znovu si to užívám. Užívám si to na kurtu, užívám si trénink a užívám si soupeření, protože už necítím žádnou úzkost," dodal španělský fenomén.

Ani na turnaji v Pekingu ale zatím nikterak nepřesvědčuje. V prvním zápase osmému hráči světového žebříčku dělal nečekané problémy tchajwanský kvalifikant Wu. Nadal sice vyhrál ve dvou setech, celkem čtyřikrát ale 230. hráči světového žebříčku přenechal svůj servis. Ideální výkon nepodal ani v osmifinále proti Pospisilovi, přesto postoupil a svou hru příliš nechtěl hodnotit. Z jeho slov už se alespoň vytratila nejistota a pochyby.

"Není důvod mluvit znovu o sebedůvěře nebo rytmu. Takhle teď hraju a budu tvrdě pracovat na tom, abych úroveň své hry zlepšil. Během tréninků hraju dobře, takže dřív nebo později se forma vrátí. Dělám pro to hodně a myslím, že jsem tomu zase o něco blíž. Vím, že potřebuju uhrát nějaké výsledky, aby se to potvrdilo. Sezona je ale skoro u konce a já mám čas na těch posledních pár turnajích vyzkoušet věci, které budu potřebovat příští rok. Mým cílem je dostat se zpátky na svou úroveň, abych příští rok hlavně na antuce předváděl to nejlepší," vysvětlil Nadal.

Pomůže Nadalovi Ivan Lendl?

V kuloárech se hodně nahlas mluví o změně trenéra. Nadala doprovází po celou kariéru jeho věrný strýc Toni a tahle spolupráce už se zdá být vyčpělá a vyčerpaná. Španěl se proto údajně poohlédne po trenérovi z řad největších tenisových osobností. Navíc když viděl, jak Federerovu kariéru pomohl znovu nakopnout Stefan Edberg.

Strýce Toniho ale s největší pravděpodobností na dlažbu nepošle, spíše by mělo jít o doplnění trenérského týmu. Novak Djokovič se starým koučem Mariánem Vajdou a novou posilou Borisem Beckerem je zářným důkazem, že i tento model fungovat může.

Kdo tedy uklidní pocuchané nervy čtrnáctinásobného grandslamového krále? Mats Wilander, Jimmy Connors, Ivan Lendl. Taková jsou nejčastěji skloňovaná jména.