Praha - Před dvěma alpskými etapami vypadalo pořadí v první pětce nesmírně vyrovnaně, ale po ostrých zkouškách na vrcholech Galibieru a Izoardu má Chris Froome ke třetímu vítězství na Tour v řadě mnohem blíž než kdokoliv jiný. V Alpách se mu s pomocí týmu Sky povedlo udržet si od těla Romaina Bardeta s Rigobertem Uránem a doslova odrovnat ostatní soupeře v čele s Fabiem Aruem.
Týmové ztráty byly pro Andílka fatální
Právě Fabio Aru, přezdívaný Andílek, byl v prvních dvou týdnech největším soupeřem britského suveréna. Sedmadvacetiletý Ital v pozici lídra stáje Astana vyhrál první kopcovitou etapu, a v prostředním týdnu se na dva dny dokonce převlékl do žlutého. V klíčových chvílích se ale na parťáky z kazašské stáje spolehnout nemohl. A sám na Frooma s jeho hvězdnou ochrankou nestačil.
V královské etapě číslo devět vypadala spolupráce Astany v horách skvěle, ba lépe než u týmu Sky. Froomova parta přišla o Thomase, skončil další favorit Porte a Aru měl k sobě silného pomocníka Jakoba Fuglsanga. Jenže ten o pár dní později Tour kvůli zdravotním problémům vzdal a Astana přišla i o dalšího kvalitního vrchaře Daria Catalda. Už v tu chvíli bylo jisté, že bez nich to bude mít Aru v kopcích o dost složitější.
Astana se navíc nepředvedla ani v etapách dole pod horami. Tak přišel Aru velmi lacino o žlutý dres v klasikářském dojezdu etapy číslo čtrnáct nebo musel sám na vlastní pěst zachraňovat výbuch týmu ve větrné loterii před vjezdem do Alp. Tam měl Ital ještě zdánlivě dobrou šanci, ale v klíčových chvílích zůstal na soupeře znovu sám a bez větších zkušeností s třetím týdnem na Tour už jim nestačil.
V etapách přes Galibier a na Izoard měl obrovské problémy odolat jakémukoliv nástupu, natož aby zaútočil sám. Nakonec se po finiši ve výšce 2360 metrů dostal ke ztrátě bezmála dvou minut a bude mít starosti s udržením první pětky. V závětří totiž číhá kvalitní časovkář a nezdolný bojovník letošního ročníku, Ir Daniel Martin z Quick-Stepu.
Bardet se snažil blafovat, nic si nevyčítá
Alberto Contador už v třítýdenním závodu na ty nejlepší nestačí, na Naira Quintanu dolehla únava po italskému Giru, kde obsadil druhou příčku. Nikdo nechtěl v alpském souboji s Froomem podcenit ani dalšího Kolumbijce Rigoberta Urána, ale stříbrný medailista z Londýna už asi také neměl odkud brát, jelikož se vlastně za celou Tour neodhodlal k jedinému individuálnímu útoku, Alpy nevyjímaje.
Mnoho se čekalo od Romaina Bardeta, šestadvacetiletého jezdce domácí stáje AG2R, která na Tour zářila svým týmovým pojetím. Bardet v závěru ostrého stoupání na Izoard skutečně zaútočil, ale Froome jeho atak lehce odrazil. Nakonec ho mladý Francouz obral v cíli jen o bonifikaci čtyř sekund. "Nechal jsem tam všechno. Náš tým hrál hlavní roli, riskl jsem všechno a nemám si co vyčítat," říkal Bardet po dojezdu mimořádně náročné etapy.
"Snažil jsem se trochu blafovat a hrát na soupeře, že nejsem v nejlepší formě. Zaútočil jsem těsně před krátkým klesnutím pod vrcholem," popisoval druhý muž loňské Tour de France. Nezapomněl pochválit ani své parťáky z týmu. "Potvrdili jsme to, co jsme dokázali vloni, navíc jsme udělali ještě o krok více," uzavřel Bardet hodnocení.
Mužstvo AG2R zaujalo svými výkony po celou dobu Tour. Útočili ve sjezdech, trhali peloton a podle očekávání se snažili ze všech nejvíce i pod Izoardem v osmnácté etapě. Ani tahle práce ale na Sky nestačila. Protože zatímco Bardetovi pomocníci, kteří jeli do kopce zuřivé tempo, odpadali, tým Sky se držel ve velké početní výhodě.
Podivná spolupráce v hvězdném týmu stačila
Michal Kwiatkowski, Mikel Nieve a Mikel Landa. Perfektně připravení domestici vydrželi s Froomem takřka do posledních chvil, než si vyčerpaní Kwiatkowski a Nieve vystoupili. Potom přišlo něco neočekávaného, útok Mikela Landy. Španěl se vzdálil od Frooma a vydal se stahovat vedoucí závodníky. V nejprudší části stoupání ponechal muže ve žlutém dresu napospas boji s Uránem a Bardetem.
Jak už bylo zmíněno, Bardet se šance chopil, ale Froomovi ani Uránovi nedokázal ujet. Naopak vítěz tří Tour z posledních čtyř let si vše ohlídal vlastním nástupem, ačkoliv se na kole kolíbal a naoko trápil, tak jak je mu to vlastní. Celá trojice potom společně sjela odjetého Landu a finišovala už před ním. Rychlejší byli jen vítěz Warren Barguil a druhý Darwin Atapuma.
Už v několika předchozích etapách se ukázalo, že spolupráce v týmu Sky není zrovna harmonická a expert Lubor Tesař se nechal slyšet, že je v britské stáji příliš mnoho kohoutů. Mikel Landa, po pádu Arua pořadím čtvrtý muž celkového hodnocení, dost možná jel pod Izoardem na vlastní triko, a nebýt připravenosti Frooma, nemuselo to pro Sky dopadnout takhle dobře. Pokud to byla cílená taktika, pak tedy hodně zvláštní.
O Landovi se ale Froome po závodě nezmiňoval. Skloňoval spíše jméno Rigoberta Urána, kterého ještě vidí jako velkého soupeře. "Rigo je nejlepším časovkářem z mých soupeřů, navíc je jen 29 sekund za mnou. V Marseille bude zajímavé sledovat jeho výkon," mluvil Froome o sobotní časovce. Zároveň potvrdil hlavní cíl, udržení žlutého dresu. "Moc jsem chtěl v Alpách zvítězit, ale pokud dovezu žlutý dres do Paříže, vůbec mi nebude vadit, že jsem nevyhrál ani jednu etapu."
Velkolepá premiéra puntíkovaného Barguila
Pokud se nic mimořádného a neočekávaného s Froomem nepřihodí v nejdelší rovinaté etapě číslo devatenáct, je nanejvýše pravděpodobné, že se Francouzi znovu nedočkají celkového vítěze "svého" závodu. Úsměv na rtech jim ovšem hned několikrát vykouzlil pětadvacetiletý Warren Barguil. Při premiéře na Tour zvítězil jezdec stáje Sunweb v soutěži vrchařů a ovládl dvě etapy.
A ne ledajaké etapy. Nejdříve triumfoval Barguil v Pyrenejích v Den dobytí Bastily, což byla pro Francii velmi emotivní záležitost. No a podruhé to muž v puntíkovaném dresu dokázal na Izoardu. Trhl se těm nejlepším, dojel uprchlíky a zvedl ruce nad hlavu. V cíli jen nevěřícně kroutil hlavou. Je obdivuhodné, že dokázal ve třetím týdnu, poté co musel hájit korunu vrchařů, najít ještě tolik sil k útoku.
"Je těžké si to teď uvědomit," smál se šťastný Barguil v cíli alpské kruťárny. "Útočil jsem, abych se v celkovém pořadí posunul před Contadora, dojel jsem Gallopina, ale pak jsem uviděl ještě Atapumu. Chtěl jsem mu vrátit porážku ze závodu Okolo Švýcarska, což se povedlo. Ale vyhrát tady, to je něco výjimečného," řekl francouzský hrdina, který se celkově skutečně posunul na deváté místo o dvanáct sekund před Contadora.
Peloton čeká v pátek 223 kilometrů dlouhý přejezd do Marseille, v sobotu časovka ve městě a v neděli dojezd do Paříže se spurtem na Champs Élysées. Profily posledních etap, celkové pořadí a výsledky Čechů naleznete zde.
