Zhruba dvacet kilometrů před cílem byl totiž účastníkem hromadného pádu a s podezřením na zlomeninu klíční kosti odvezen do nemocnice a ze závodu odstoupil.
Satisfakce za svůj samostatný únik ve druhé etapě, který byl pelotonem pohlcen jen několik desítek metrů před cílem, se v úterý dočkal německý cyklista Matthias Kessler, který vyhrál třetí etapu s cílem ve Valkenburgu.
Do žlutého trikotu vedoucího jezdce průběžného pořadí se v Nizozemsku oblékl dnes čtvrtý Tom Boonen, již tak zdecimovaný závod však přišel o další hvězdu.
Smutný konec kariéry prožil jen desítky minut předtím Nizozemec Erik Dekker, jenž před startem oznámil, že letošní Tour bude jeho posledním závodem.
Šestatřicetiletý jezdec si při pádu způsobil obdobné zranění jako Valverde a stejně jako další účastník kolize Fred Rodriguez opustil trať "Staré dámy" v sanitce. Dekker, vítěz čtyř etap na Tour, by měl být od příští sezony sportovním ředitelem v týmu Rabobank.
Sedmadvacetiletému Kesslerovi v pondělí nevyšel závěrečný šestikilometrový únik, dnes proto zaútočil později a byl úspěšný. Člen stáje T-Mobile se vydal do sóla ve stoupání na Cauberg, jímž končila 216 km dlouhá etapa a kde je tradiční vrchol jednorázového závodu Amstel Gold Race.
V pětatřicetistupňovém vedru nakonec Kessler uhájil pětisekundový náskok před pelotonem, který dovezl do cíle jeho australský týmový kolega Michael Rogers.
"Minulé dny pro nás nebyly lehké, byli jsme docela dole. Ale i bez Jana jsme dobrý tým a chceme to dokázat," uvedl Kessler v narážce na vyřazení svého kapitána Ullricha před startem Tour. "Musíme pokračovat, dlužíme to sponzorovi i fanouškům," dodal po svém premiérovém triumfu na Tour.
Na třetím místě skončil Ital Daniele Bennati těsně před mistrem světa Boonenem, jenž vysvlékl ze žlutého trikotu Nora Thora Hushovda i přesto, že absolvoval posledních pět kilometrů s defektem galusky.
"Rozhodl jsem se neměnit kolo tak blízko cíle. Proto jsem nemohl pomýšlet na vítězství, ale žlutý trikot je dostatečnou odměnou," řekl Boonen, jenž se tak ve středu v nejcennějším dresu Tour ukáže i svým krajanům. Šestá etapa totiž začíná v belgickém Huy a až poté se vrací na francouzskou půdu.
Jediný český cyklista na letošní Tour de France Pavel Padrnos dnes ztratil na vítěze 22 sekund a celkově je dvaasedmdesátý.
Výsledky - 3. etapa (216,5 km):
1. Kessler (Něm.) 4:57:54, 2. Rogers (Austr.), 3. Bennati (It.), 4. Boonen (Belg.), 5. Zabel (Něm.), 6. Paolini (It.), 7. Freire (Šp.), 8. Mazzoleni (It.), 9. Totschnig (Rak.), 10. Wegmann (Něm.) všichni -5, ...79. Padrnos (ČR) -22.
Průběžné pořadí:
1. Boonen 14:52:23, 2. Rogers -1, 3. Hincapie (USA) -5, 4. Hushovd (Nor.) -7, 5. Savoldelli (It.), 6. Bennati oba -15, 7. Landis (USA) -16, 8. Karpec (Rus.), 9. Gončar (Ukr.), 10. Kessler všichni -17, ...72. Pardnos -57.
