Měl otevřené zlomeniny holenní i lýtkové kosti, dokonce mu hrozila amputace. Náročná operace ale americké golfové hvězdě končetinu zachránila. Woods tak po roce a necelých dvou měsících k tomu mohl opět napínat fanoušky tím, zda se na rozkvetlé Augustě opět objeví.
"Budu hrát. Myslím, že mám šanci i vyhrát. Při golfu se cítím dobře, ale budu muset odehrát čtyři kola, každý den obejít 18 jamek. Hodně toho nachodím, to bude výzva," přiznal těsně před startem turnaje, kde světu oznámil, že se zúčastní.
A první den se opravdu zdálo, že se Američan vrátil v solidní formě. Zahrál kolo pod par hřiště a figuroval v první desítce pořadí. Pátek už byl trochu hroší, po dvou ranách přes par se propadl do druhé desítky.
Na cut to ale s přehledem stačilo a fanoušci se těšili, co šestačtyřicetiletý golfový veterán předvede tentokrát. Jenže přišla noční můra. Oba dny zahrál šest ran navíc, což je pro něj historicky nejhorší výsledek na Masters. Celkem tedy zapsal třináct ran nad par.
"Nelituju toho, že jsem nastoupil. Tenhle turnaj má pro mou rodinu obrovský význam. Za ta léta, kdy tu se mnou slavili vítězství oba rodiče, jsem si k němu vytvořil vztah," prohlásil v klubovně po závěrečném kole.
V sobotu ale spoustu fanoušků vyděsil jeho fyzický stav, na greenu doprovázel přesuny mezi jamkami bolestnými grimasami, z televizního rozhovoru odkulhal.
Wow. The way Tiger just hobbled out of his interview with @CaraBanksGC was very telling. Incredible that he’s played 54 holes - pain tolerance and courage. Let’s hope he hasn’t pushed it too soon.#themasters #tigerwoods pic.twitter.com/zGoMaYfdWU
— Today's Golfer (@TheTodaysGolfer) April 9, 2022
"To, jak se odpotácel, bylo výmluvné. Neuvěřitelné, že odehrál už 54 jamek - ten práh bolesti a odhodlání… Doufejme, že to nepřehnal," napsal na Twitteru britský magazín Today's Golfer.
Woods sice bojoval s vlastním tělem a každý večer ho podle jeho slov dávali dohromady fyzioterapeuti, v rozhovorech ale perlil a bavil fanoušky motivačními proslovy.
"Nikdy se nevzdávejte a jděte za svými sny. Já bojuju každý den, každý den tady je novou výzvou," uvedl.
Pravdou je, že každý den při prvním odpalu působil energicky. V neděli hned na druhé jamce skóroval. Pak už ale rány jen přičítal a pokulhával opět víc a víc.
"Jsou dny, kdy to je těžké. Někdy se cítím dobře a hraje se lépe, ale je více náročnějších dnů. Musím si projít i nepříjemnými věcmi, tak to je. Náročná byla každý den rehabilitace, třeba ledové bazény několikrát za den, ale mám kolem sebe skvělý tým," pochvaloval si pětinásobný šampion Masters.
Přestože za nejužší špičkou na Augustě zaostával, na osmnácté jamce ho v neděli vyprovázel bouřlivý aplaus.
#tigerwoods gets incredible reception 👏 walk off the 18th goosebumps...glad to see him smiling ...Night folks pic.twitter.com/TXWEVWVIR4
— Hamid Munir (@HamidMunir80) April 10, 2022
"Je pozitivní, že pořád jsem schopný skvělých golfových ran, předvedl jsem ale i dost těch zlých. Rozhodně mám na čem pracovat, na druhou stranu ještě před pár týdny jsem nevěděl, že tady budu startovat," je i tak vděčný Woods.
Co bude dál, kde a kdy se ho zase fanoušci uvidí hrát, nechtěl předpovídat. "Vůbec nevím. Rád bych se ukázal v červenci na jubilejním 150. The Open v St. Andrews, to je také turnaj, který mám hluboko ve svém srdci, ale do té doby, uvidíme," pokrčil rameny.
