Melbourne - Australian Open oživí návrat bývalé světové jedničky Patricka Raftera. V 41 letech nastoupí do čtyřhry s Lleytonem Hewittem a soutěžní zápas na elitní úrovni ho čeká po 13 letech. Turnaj si chtějí hlavně užít.

"Až budu pod tlakem, asi budu lapat po dechu," řekl s úsměvem novinářům Rafter, jenž vládl tenisovému žebříčku na konci 90. let. V roce 1999 právě v Melbourne získal titul ve čtyřhře, v singlu se mu domácí grandslam nepodařilo nikdy dobýt. Dvakrát ale slavil na US Open.

Rafter ukončil kariéru po prohraném finále Davis Cupu s Francií v roce 2001. Nynější daviscupový kapitán bude mít s Hewittem za první soupeře americko-jihoafrický pár Eric Butorac, Raven Klaasen.

Rafter s Hewittem mohou hrát díky divoké kartě, dohromady je sledované australské dvojici 73 let. I když vypadnou hned v 1. kole, rozdělí si prémii 12 tisíc dolarů (asi 240 tisíc korun).