New York - Basketbalista LeBron James překonal v NBA rekord svého vzoru Michaela Jordana, když nastřílel v 867. zápase základní části po sobě dvouciferný počet bodů. Třiatřicetiletý hvězdný hráč pomohl Clevelandu 27 body, devíti doskoky a 11 asistencemi k výhře 107:102 nad New Orleans a Cavaliers už nemohou skončit ve Východní konferenci hůře než na pátém místě. Pelicans se po třetí porážce v řadě a výhrách konkurentů v boji o play off propadli na osmou příčku v tabulce Západní konference.
Jeden z hlavních kandidátů na ocenění pro nejužitečnějšího hráče sezony James dosáhl na jedenáctý bod už v polovině první čtvrtiny, když smečí zvýšil na šestibodový rozdíl. Publikum ho odměnilo bouřivým potleskem, zatímco on si došel pro míč, aby mu v jeho soukromé sbírce rekord připomínal. Pak už jen zasalutoval a opět se pustil do práce.
"Znamená to pro mě opravdu hodně, ale ještě víc pro mladé, kteří potřebují naději," řekl zámořským novinářům dvojnásobný olympijský vítěz. "Tahle chvíle je výjimečná. Pro mě, moji rodinu, děti, které ke mně vzhlížejí a hledají inspiraci. Teď vědí, že je to opravdu možné, i když jste z poměrů jako já. Víte, že jsem vyrůstal třicet minut odtud," uvedl rodák z Akronu v Ohiu, který je v lize patnáctou sezonu.
"Stálo hodně úsilí, abych tady teď mohl být, mohl něco takového dokázat. Hodně lidí si myslelo, že tenhle rekord překonat nepůjde, a vidíte," radoval se James.
Druhým nejlepším střelcem dresu Clevelandu byl náhradník Jordan Clarkson s 23 body. Hostům nebylo nic platných 25 bodů Jrua Holidaye a 20 bodů Nikoly Mirotiče. Pivot Anthony Davis se lehce trápil. Trefil jen šest střel z 19 a za 36 minut zaznamenal 16 bodů a osm doskoků.
Houston už si sice prvenství v tabulce Západní konference zajistil, ale ani bez odpočívajícího Chrise Paula, Erica Gordona a Neného nezaváhal. S nejhorším týmem soutěže Phoenixem si Rockets poradili 104:103 až díky poslední střele Geralda Greena. Třetí Portland porazil zásluhou 17 bodů, sedmi doskoků a 11 asistencí Damiana Lillarda 105:96 LA Clippers, kteří z deváté příčky ztrácejí na účast ve vyřazovacích bojích dvě výhry.
Aspoň teoretickou naději drží ještě desátý Denver, protože uspěl na palubovce šesté Oklahomy 126:125 po prodloužení. Paul Millsap si 36 body vylepšil sezonní maximum. Domácí táhl Russell Westbrook, autor 33 bodů, devíti doskoků a 13 asistencí. Stejnou bilanci jako Oklahoma má také pátá Minnesota po výhře v Dallasu 93:92. Karl-Anthony Towns v dresu Timberwolves dosáhl na 21 bodů a 20 doskoků. Utah se vítězstvím 107:97 nad Memphisem dostal na sedm místo před New Orleans.
V tabulce Východní konference se nic nemění, i když šestý Washington se dostává kvůli konkurentům pod tlak. Osmé Milwaukee má po vítězství 124:122 po prodloužení na hřišti Los Angeles Lakers stejně jako sedmé Miami oproti Wizards už jen o jednu porážku méně.
NBA:
Atlanta - Philadelphia 91:101, Cleveland - New Orleans 107:102, Dallas - Minnesota 92:93, Houston - Phoenix 104:103, LA Lakers - Milwaukee 122:124 po prodl., Oklahoma City - Denver 125:126 po prodl., Orlando - Chicago 82:90, Portland - LA Clippers 105:96, Utah - Memphis 107:97.
