New York - Basketbalisté Atlanty vyhráli podruhé v historii Východní konferenci NBA. Prvenství si zajistili deset zápasů před koncem sezony pátečním vítězstvím nad Miami 99:86.
"Dřina se vyplatila," uvedl německý rozehrávač Dennis Schröder, který v základní sestavě úspěšně zaskočil za zraněného Jeffa Teaguea a připsal si 12 bodů a 11 asistencí.
Hawks mají jistotu nejlepšího nasazení pro play off a ve zbytku základní části mohou šetřit opory a ladit formu. "To jsou příjemné debaty," řekl trenér Mike Budenholzer.
Lepší už je pouze Golden State
Lepší bilanci v soutěži než Atlanta má jen Golden State. Vedoucí tým Západní konference porazil Memphis na jeho hřišti 107:84 a 59. vítězstvím v sezoně vyrovnal klubový rekord. K osmému úspěchu v řadě dovedl Warriors tradiční tahoun Stephen Curry, jenž zaznamenal 38 bodů a 10 asistencí. Klay Thompson přidal 28 bodů.
"V útoku hrajeme možná nejlépe za celou sezonu, ale dneska jsme to rozhodli velmi dobrou obranou a to je skvělá zpráva," řekl Curry.
Basketbalisté Toronta stejně jako loni ovládli Atlantickou divizi, což se jim povedlo potřetí v historii. Rozhodli o tom výhrou nad Los Angeles Lakers 94:83. Ve vyřazovací části se Raptors představí posedmé, při předchozích startech dokázali vyhrát pouze jednu sérii.
Play off už má jisté i Houston
Účast v play off si v pátek zajistil Houston, který hlavně díky 33 bodům Jamese Hardena porazil Minnesotu 120:110.
Brooklyn bojující o poslední postupové místo ve Východní konferenci si připsal cennou výhru 106:98 nad Clevelandem. Joe Johnson a Brook Lopez nastříleli po 20 bodech, Bojan Bogdanovič přidal 18 a navíc v druhé půli dobře bránil LeBrona Jamese. Ten si připsal 24 bodů a devět asistencí, Kyrie Irving dal 26 bodů a Kevin Love 18. "V tuto chvíli hrajeme prakticky play off a nemůžeme si dovolit prohrát skoro žádný zápas. Každá výhra je velmi cenná a proti tak skvělému týmu je to ještě lepší," řekl Johnson. Cavaliers vyhráli tři předchozí vzájemné zápasy průměrně o 17 bodů, ale tentokrát se proti obraně Nets vůbec neprosadili.
Na Západě se ještě snaží zabojovat o play off New Orleans, které vyhrálo nad Sacramentem 102:88. Kings nepomohl ani skvělý výkon DaMarcuse Cousinse, který zaznamenal 39 bodů a 20 doskoků. Pelicans táhla k výhře dvojice opor Tyreke Evans (25 bodů a 10 asistencí) a Anthony Davis (24 bodů, devět doskoků a šest bloků).
Výsledky nočních zápasů NBA
Atlanta - Miami 99:86, Brooklyn - Cleveland 106:98, Denver - Utah 107:91, Houston - Minnesota 120:110, Memphis - Golden State 84:107, New Orleans - Sacramento 102:88, New York - Boston 92:96, Orlando - Detroit 97:111, Philadelphia - LA Clippers 98:119, Phoenix - Portland 81:87, San Antonio - Dallas 94:76, Toronto - LA Lakers 94:83, Washington - Charlotte 110:107 po druhém prodl.
