Londýn - V době, kdy tenisu vládly suverénně sestry Williamsovy, přišla na scénu tehdy sedmnáctiletá dívenka ze Sibiře. Mladičká Maria Šarapovová v roce 2004 šokovala tenisový svět triumfem na Wimbledonu. Poprvé od roku 1999 vyhrál ženskou dvouhru na legendárním turnaji někdo, jehož příjmení nebylo Williamsová.

Ruska ve finále travnatého grandslamu porazila Serenu a získala svůj první titul na turnajích velké čtyřky. O pár měsíců později pak dovršila svůj status megahvězdy, když mladší ze sester Williamsových přehrála i ve finále Turnaje mistryň. Odborníci tehdy měli jasno, Šarapovová na dlouhé roky přeruší nadvládu slavných amerických sester.

Duel Williamsová vs. Šarapovová sledujte živě zde

Jenže to netušili, co se bude dít v dalších jedenácti letech. Od roku 2004 sehrála ruská tenistka se Serenou Williamsovou šestnáct zápasů a pocit vítězství už nikdy neokusila. Z očekávaných soubojů dvou megahvězd se stala noční můra pro blonďatou "sirénu".

O zázrak se Šarapovová pokusí ve čtvrtek odpoledne. V All England Clubu vyzve světovou jedničku v boji o finále Wimbledonu.

Šarapovová nezdary v hlavě má

Sama Ruska se nijak netají tím, že šestnáct proher a jedenáct let trvající nezdary v hlavě má. "Vždycky, když vidím klip z toho zápasu ve finále Wimbledonu 2004, jen si říkám: Aha, a tohle se doopravdy stalo?" podotkla Šarapovová.

"Když s někým prohrajete tolik zápasů, tak to určitě musíte mít někde v hlavě schované. Ale na souboj se Serenou se těším, tady v Londýně hraju ráda a věřím, že bych mohla uspět. Každopádně to bude moc těžké a budu muset předvést víc než průměrný tenis," řekla Ruska.

Častokrát během těch jedenácti let byla blízko výhry, nebyly to vždy jednoznačné duely. Hrály se tie-breaky, třetí sety, Serena zápasy proti Šarapovové otáčela. Vždy ale měla nakonec ruce nad hlavou právě ona.

Mouratoglou: Není to o mentálním bloku

Kouč americké hrající legendy Patrick Mouratoglou se domnívá, že Ruska prostě na jeho svěřenkyni nemá.

"Není to tak, že by Maria měla proti Sereně nějaký mentální blok. To si nemyslím. Pravdou je, že Serena hraje prostě lepší tenis než ona," řekl trenér deníku New York Times.

"Viktoria Azarenková je podle mě mnohem lepší než Šarapovová. Bez diskuse. Maria je velká šampionka, má velké kvality. Neuvěřitelně bojuje a má dechberoucí mentální sílu. Ale na té nejvyšší úrovni má její hra určité limity," vysvětlil svůj pohled Mouratoglou.

"Samozřejmě, Serena může mít špatný zápas a všechny série jednou musí skončit. Ale i kdyby měla špatný zápas a prohrála, nemůžeme říct, že by mezi úrovní hry těch dvou nebyla obrovská mezera," dodal kouč a poukázal tak na celkovou bilanci 17:2 na zápasy ve prospěch americké tenistky.

Roddick: Stačí být lepší v jediný den

Byť je krajanem Sereny, povzbudil před semifinálovým duelem americký tenista Andy Roddick ruskou hráčku. "Je to dost podobná situace, jakou jsem zažíval s Rogerem," připomněl svou bilanci 3:21 na zápasy s Federerem, přičemž poslední porážka skončila 14:16 na gamy v rozhodujícím pátém setu.

"Často to hodně bolelo, nebyla to dobrá série. Ale tohle prostě není o minulých deseti letech, je to o jednom zápasu. Nemusíš být lepší než ona navždy, jen musíš být lepší než ona v jeden jediný den," vzkázal Roddick Šarapovové.

Williamsová není na letošním Wimbledonu nikterak dominantní. Ve třetím kole byla krůček od konce na raketě Heather Watsonové. "Už jsem nevěřila," přiznala Serena po utkání. A ve čtvrtfinále musela otáčet náročný duel s Viktorií Azarenkovou. Jenže podobně se Williamsová prezentovala i na nedávném French Open, kde 0:1 na sety prohrávala hned několikrát. Nakonec ale Roland Garros ovládla.

Grandslam už není tak daleko

Na Wimbledonu teď útočí na takzvaný "Serena Slam", tedy čtyři získané grandslamové tituly za sebou. Pokud vyhraje v Londýně a i na posledním grandslamu sezony v New Yorku, bude první ženou od úspěchu Steffi Grafové v roce 1988, která získá kalendářní grandslam.

"Miluji hrát s Marií. Myslím si, že ona ze mě dostává to nejlepší. A já zase dostávám to nejlepší z ní. Myslím, že jsme sehrály úžasné finále v Austrálii, to bylo velmi zábavné. Hrála velmi dobře," použila Serena milé fráze před čtvrtečním semifinále. A vyhnula se jakýmkoli odpovědím na otázky k případnému zisku sezónního grandslamu.

"Necítím žádný tlak. Obě jsme tu prohrály brzy v minulém roce. Obě si půjdeme vychutnat ten moment a jedna z nás půjde do finále. To je celé," dodala světová jednička.