Znojmo - Mezinárodní hokejová EBEL liga má za sebou padesát čtyři kol základní části a její jediný český účastník nebude ani tentokrát chybět ve vyřazovacích bojích. Znojemští Orli porazili v posledním kole slovinskou Lublaň drtivým poměrem 7:0 a do play off pronikli z posledního postupového místa.
Až tento duel měl totiž rozhodnout o úspěchu či neúspěchu jihomoravského klubu, který se po nevídaném loňském úspěchu v podobě zisku stříbrných medailí od začátku letošního ročníku trápil. V průběhu sezóny sáhlo vedení klubu dokonce k výměně trenérů. Jiřího Režnara nahradil na konci prosince Roman Šimíček.
Ani s bývalým českým reprezentantem na lavičce se však Znojmu nepodařilo postoupit do play off přímo, jak tomu bylo v předchozích třech ročnících, a svoji účast muselo stvrdit až v kvalifikační části, v níž vyhrálo sedm z deseti zápasů.
V play off vyzve Orly Klagenfurt
Nakonec skončilo v tabulce osmé a za svého soupeře si jej zvolil třetí Klagenfurt. "Asi se nás bojí, když si nás nevybraly už ty první dva týmy. Jsme nevyzpytatelný soupeř, proto nás nikdo nechtěl," myslí si kouč Orlů Šimíček. "Hru Klagenfurtu nastudujeme, ale v první řadě se musíme zaměřit na to, jak budeme hrát my. Chceme dokázat, že jsme v play off oprávněně."
"Bude to velmi těžké čtvrtfinále. Znojmo respektujeme, ale věříme, že budeme úspěšnější," řekl Dieter Kalt, sportovní manažer Rakušanů. Ti mají s českým celkem letos lichotivou bilanci. Vyhráli tři ze čtyř vzájemných střetnutí.
Die Facts zum 3. #LivePick:#SkyEBEL pic.twitter.com/rWqOgW7pqD
— Sky Sport Austria (@SkySportAustria) February 21, 2017
První Vídeň vyzve Innsbruck, úřadující mistr ze Salzburgu Graz a Linz Bolzano. Play off začíná v neděli na ledě lépe postaveného týmu po základní části. Před domácími fanoušky se Jihomoravané představí poprvé v úterý.
Orli hrají v EBEL lize již šestým rokem a ani jednou v play off nechyběli. Čtyřikrát skončili ve čtvrtfinále, loni však dokráčeli až do samotného závěru soutěže. Ve finále prohráli s rakouským Salzburgem 2:4 na zápasy a na krk pověsili stříbrné medaile.
Orli Znojmo - Lublaň 7:0
Třetiny: 4:0, 3:0, 0:0. Branky a nahrávky: 6. Yellow Horn (Bartoš, Plíhal), 12. Novák (Csamangó, Šeda), 12. Bartoš (Yellow Horn, Plíhal), 14. Novák (Csamangó, Stehlík), 22. Podešva (Lattner, Pucher), 25. Šeda (Csamangó, McMonagle), 33. Yellow Horn (McMonagle, Da Costa).
