San Jose - Útočník Tomáš Hertl věří, že pokud hokejisté San Jose udrží své výkony na dosavadní úrovni, zvládnou i finále Stanleyova poháru proti Pittsburghu. Pro kalifornský klub to bude první příležitost získat slavnou trofej od jeho vstupu do ligy v roce 1991. Dvaadvacetiletý český hráč se dočkal postupu do finále play off již ve své třetí sezoně v NHL.
Play off okusil Hertl hned ve své první sezoně v zámoří před dvěma roky a také v extralize se Slavií, ale finále mezi seniory dosud nehrál. "Hrozně moc si to užívám, stejně tak i celý tým. Opravdu velká natěšenost, až na pár výjimek to bude pro všechny první finále," řekl Hertl v telefonickém rozhovoru s ČTK.
Sharks vybojovali postup v noci na čtvrtek, kdy doma v šestém utkání série zdolali St. Louis 5:2 a Hertl k tomu přispěl asistencí. "Všichni byli hrozně nadšení. My, všichni lidé z klubu a také fanoušci. Chodí tady na hokej 25 let a na finále museli čekat až doteď. Zbývá ten poslední krok," uvedl Hertl.
Sebevědomí i zkušenosti mají
Touží splnit fanouškům, týmu i sobě sen o Stanley Cupu. "Samozřejmě to budeme chtít vyhrát celé, i když to bude hrozně moc těžké. Ale nevíme, kdy se člověk do toho finále zase někdy dostane. Zkušení kluci jako Joe Thornton nebo Patrick Marleau tady o to usilují mnoho let, teď se konečně dočkali. A já si uvědomuju, že o Stanley Cup si v kariéře zdaleka nezahrají všichni," řekl Hertl.
Sharks na své pouti nabrali pořádnou porci sebevědomí. Nechali za sebou Los Angeles, Nashville a pak i St. Louis, přemožitele loňského vítěze Chicaga. "Všechno to byly opravdu hodně silné týmy, které patří mezi ty nejlepší v NHL. My jsme ale hráli opravdu dobrý hokej, a když takhle budeme pokračovat, tak věřím, že uspějeme," uvedl Hertl.
Připustil, že pro klub, který se v minulém ročníku teprve pošesté za 23 odehraných sezon nepodíval do play off, bylo důležitým krokem již první kolo s Los Angeles. I proto, že v roli jednoho z favoritů vyřazovacích bitev vyhráli Sharks z předchozích čtyř odehraných sérií play off jedinou. A právě Kings jim v letech 2013 a 2014 ukončili sezonu.
"Jde o tým, který v nedávné době vyhrál dva Stanley Cupy. Před dvěma lety nám to navíc otočili, když jsme vedli 3:0 na zápasy," připomněl Hertl. "Sebevědomí tedy máme. Je také super, že se daří hlavním lídrům, navíc drží i zdraví, což je strašně důležitý a musím to zaťukat. Všichni si věří a všechno šlape. Se St. Louis jsme to ukázali, až na jeden zápas jsme byli vždy lepší. Teď už jen vydržet až do konce," přeje si Hertl.
Novou smlouvu zatím neřeší
S finálovým soupeřem si hlavu nelámal. "Je to jedno, z tak neskutečně silných týmů si moc vybrat ani nejde. Tampě jsem to přál s ohledem na Ondru Paláta s Andrejem Šustrem, jinak je to jedno. Čeká nás Pittsburgh, silný tým už podle jmen, jako jsou Crosby, Malkin, Letang... To jsou hráči, kteří dokážou strhnout ty zápasy na sebe," prohlásil.
Šanci prožít na vlastní kůži atmosféru finále budou mít patrně i jeho blízcí. "Budeme to ještě rozebírat s bráchou, ale asi někdo přijede, protože vážně nevíme, kdy se tohle znovu podaří," podotkl Hertl.
Zažívá celkově povedenou sezonu. Za 81 zápasů základní části zaznamenal 46 bodů (21+25), v 18 startech v play off přidal po pěti gólech i nahrávkách. "Cítím se výborně, určitě je to mnohem lepší než v minulé sezoně. Navíc jsem poprvé dosáhl na hranici 20 gólů, za což jsem hrozně rád, i když to při šancích mohlo být ještě o něco lepší," řekl Hertl.
"Naší lajně se daří, takže spokojenost. A z týmového hlediska nemůže být už ani větší, leda až to vyhrajeme," dodal s úsměvem.
Končí mu nováčkovský kontrakt, takže hraje i o novou smlouvu. "Zatím jsme to ale vůbec neřešili. Chci teď myslet jen na to, abychom uspěli na ledě. Na ostatní pak bude času dost," uvedl Hertl.
