Detroit - 1 230 zápasů základní části NHL skončilo a ve středu odstartují vyřazovací boje. Z hlediska českého fanouška bude v Západní konferenci nejzajímavější souboj Detroitu s Nashvillem.
Loňský vítěz NHL Anaheim Ducks narazí na nepříjemného soupeře z Dallasu. Do sestavy "Kačerů" se ovšem v průběhu sezony vrátily loňské opory Scott Niedermayer i Teemu Selänne a tým znovu pomýšlí na nejvyšší příčky.
Colorado zase hlásí návrat Švéda Forsberga, jehož precizní přihrávky mohou mužstvu velmi pomoci. Těžit z nich může i Milan Hejduk.
Čtěte více: Východ slibuje postupová dramata, Jágr vyzve Eliáše
Detroit Red Wings (1) - Nashville Predators (8)
V souboji lídra celé NHL Detroitu a "Predátorů" z Nashvillu se představí hned šestice českých hokejistů.
Branku "Rudých křídel" bude hájit vítěz Jenningsovy trofeje za nejméně inkasovaných gólu v sezoně Dominik Hašek. V útoku se představí zase Jiří Hudler.
V Nashvillu jsou dokonce čtyři Češi, což je dobrá zpráva i pro reprezentačního kouče Hadamczika, který v případě vyřazení Predators může očekávat posily pro kádr na mistrovství světa.
Detroit patří k největším favoritům na zisk letošního Stanley Cupu, naopak Nashville sice postoupil do play off už počtvrté v řadě, vždy ale vypadl hned v prvním kole.
Stejní soupeři se potkali již v roce 2004, tehdy se po výhře 4:2 na zápasy radovali hokejisté "Rudých křídel".
Kurzy Tipsportu: 1,33 - 2,78
San Jose Sharks (2) - Calgary Flames (7)
Velký boj se očekává v sérii San Jose s Calgary. Už kvůli tomu, že "Plameny" trénuje impulzivní kouč Mike Keenan. Tahouny týmu by pak měli být kapitán Jarome Iginla a gólman Mikka Kiprusoff.
Na druhé straně se představí Owen Nolan, Darryl Sutter nebo předloňský vítěz Hart Trophy Joe Thornton.
Čtěte také: NHL si oddechla. Ovečkin dotáhl Capitals do play off
"Žraloci" si před koncem základní části soutěže připsali unikátní dvacetizápasovou šňůru, ve které dokázali bodovat.
Kromě dlouhodobě zraněného obránce San José Brada Nortona jsou oba týmy v plné síle.
Kurzy Tipsportu: 1,49 - 2,27
Minnesota Wild (3) - Colorado Avalanche (6)
Na přihrávky švédského centra Petera Forsberga může v letošním play off znovu spoléhat Milan Hejduk i další hráči Colorada v souboji s Minnesotou.
Jelikož spolu oba soupeři hrají ve stejné divizi, utkali se letos osmkrát. A většinou se radoval domácí tým, byť všechny souboje byly velmi vyrovnané.
Minnesota bude spoléhat hlavně na slovenskou hvězdu Mariána Gáboríka, jenž v sezoně dokázal vstřelit pět branek v jednom zápase.
I v této sérii se všichni klíčoví hráči dali před vyřazovacími boji dohromady a dají se očekávat napínavé a vyrovnané zápasy.
Kurzy Tipsportu: 1,80 - 1,80
Anaheim Ducks (4) - Dallas Stars (5)
Obhájce poháru z Anaheimu narazí v prvním kole na divizního rivala Dallas Stars, který prohrál v posledních třech letech vždy hned v úvodu play off.
"Kačeři" se mohou spoléhat na propracovanou defenzivu v čele s navrátivším se Scottem Niedermayerem, Chrisem Prongerem a Mathieu Schneiderem. V bráně by měl znovu zářit Jean-Sebastien Giguere.
Čtěte také: Rekord letošní NHL: Na hokej přišlo 21 milionů diváků
Na brankáře budou spoléhat i "Hvězdy" z Dallasu. Marty Turco prokazoval v celé základní části kvalitní formu. Chybět naopak bude ruský bek Sergej Zubov, který je od poloviny ledna zraněn.
Těsně před uzávěrkou přestupů získal Dallas Brada Richardse z Tampy, který se hned po svém příchodu prezentoval pěti kanadskými body v jednom střetnutí.
Od té doby však jeho střelecká forma uvadla, navíc byl i zraněn. Probudí se teď v play off?
Kurzy Tipsportu: 1,58 - 2,10
