"Dostal jsem zprávu, která mnou a mou rodinou otřásla. Příznaky, které naznačovaly, že s mým tělem není něco v pořádku, se ukázaly být nemocí ALS, také známou jako Lou Gehrigova choroba. Najednou se všechno změnilo," uvedl Salming.

Člen hokejové Síně slávy uvedl, že si je dobře vědom toho, že na ALS není lék. "Ale na celém světe probíhá množství výzkumů a jednoho dne lék bude. Do té doby je možné léčbou zpomalit průběh, takže já i má rodina zůstáváme optimisty," řekl Salming s tím, že si uvědomuje, že ho čeká největší životní výzva.

ALS je velmi progresivní nervosvalové onemocnění, při němž pacient postupně ztrácí kontrolu nad všemi svaly v těle. Trpěli jím například britský fyzik Stephen Hawking, někdejší český premiér Stanislav Gross nebo slovenský fotbalista Plzně Marián Čišovský.

Salming hrál za Toronto v letech 1973-1989 a byl jednou z prvních evropských hvězd NHL. Za Maple Leafs a v poslední sezoně za Detroit odehrál 1148 zápasů, v nichž nasbíral 787 bodů (150+637). V dresu švédské reprezentace získal stříbro a bronz na mistrovství světa.