Londýn - Bahrajnský šajch a jeden z kandidátů na předsedu FIFA Salmán bin Ibráhím Chalífa důrazně odmítl obvinění ochránců lidských práv, že jako šéf bahrajnské fotbalové asociace nechával věznit a mučit tamní fotbalisty. Prezident asijské konfederace AFC tato tvrzení označil za sprosté lži.

Člen královské rodiny se prý během demokratických protestů v Bahrajnu v únoru 2011 podílel na perzekuci šíitských odpůrců vládnoucího sunnitského režimu. Salmán údajné pomáhal mezi protestujícími identifikovat fotbalisty i další sportovce, kteří pak byli zadržováni, vězněni, mučeni a veřejně ponižováni.

Stejným obviněním čelil Salmán i před svou volbou do čela asijské konfederace před dvěma lety a také tentokrát zdůraznil, že je nevinný. "Jsou to ošklivé a sprosté lži, které se stále opakují. Někteří lidé vytvářejí agendu," řekl Salmán pro BBC Sport. "Nemohu popřít něco, co jsem neudělal. Taková obvinění poškozují a zraňují nejen mě, ale i celý Bahrajn a jeho obyvatele," přidal devětačtyřicetiletý funkcionář.

Šajch Salmán původně podporoval prezidenta UEFA Michela Platiniho. Ten se ale dostal do problémů kvůli podezřelé platbě z roku 2011 a jeho šance na zvolení výrazně klesly. Salmán se ve volbách postaví mimo jiné jordánskému princi Alímu bin Husajnovi, který neúspěšně kandidoval už při květnové volbě.

Předseda asijské konfederace je také údajně blízkým spolupracovníkem kuvajtského šajcha Ahmadyho Fahada Sabaha, který je ve výkonném výboru FIFA i v reformní skupině a který patří mezi nejvlivnější muže v mezinárodní sportovní politice.