Kúdela má potíže od minulého týdne po návratu z reprezentace a musel vynechat už nedělní ligový zápas v Brně. Zkušený zadák utrpěl v utkání světové kvalifikace ve Walesu před týdnem zhmožděninu nosu, kterou mu v závěru přivodil kapitán ostrovního celku Gareth Bale, když ho bez potrestání udeřil ve výskoku loktem.
"Všichni víme, že Kúdy je pilíř, hraje ve fantastické formě. Je to pro nás velké oslabení. Byl teď extrémně vytížený. Byli jsme rádi, že zvládl cestu do Walesu. Byli jsme rozhodnutí, že poletí i na Arsenal. Ale nachladil se, má virózu a teploty, po úderu do nosu tam má i zánět. Bohužel nemůže letět," uvedl v klubové nahrávce pro média asistent slávistického trenéra Zdeněk Houštecký.
Slavia údajně Kúdelovu neúčast v Londýně zprvu zvažovala i z bezpečnostních důvodů poté, co byl zkušený obránce v březnové odvetě osmifinále v Glasgow nařčen záložníkem Rangers Glenem Kamarou z rasistické urážky. Český hráč obvinění stejně jako vršovický klub důrazně odmítl.
Incidentem se začala zabývat disciplinární komise UEFA, která zkušenému stoperovi preventivně na jeden zápas zastavila činnost, takže by stejně v Londýně nemohl hrát. Komise s Kúdelou zahájila řízení stejně jako s Kamarou, který je podezřelý z napadení českého stopera v tunelu do kabin zhruba hodinu po zápase. Událostmi při utkání, v němž červenobílí zvítězili 2:0, se zabývá i skotská policie.
Pražané budou mít v Londýně velké problémy se složením stoperské dvojice. K zápasu totiž nebude připraven ani obránce z Pobřeží slonoviny a zimní navrátilec do Edenu Deli. "Simon přišel pro ty případy, že když jeden ze stoperů Zima, Kúdela vypadne, tak je stoprocentně nahradí. Simon přijel z národního týmu a bohužel se teď u něj potvrdil covid. Takže letíme oslabení o tyto dva stěžejní hráče, ale věříme, že máme takovou kvalitu, že je nahradíme," uvedl Houštecký.
Červenobílí nyní mají k dispozici pro utkání s Arsenalem pouze jediného klasického stopera Davida Zimu, další střední obránce Taras Kačaraba není na soupisce pro Evropskou ligu. V úvahu připadá defenzivní univerzál Tomáš Holeš.
"Jak jsme zjistili, že Simon má covid, každému z nás skočila nějaká sestava do hlavy. Budeme se o tom dnes bavit jak s hráči, tak s trenérským týmem. Věřím, že budeme mít šťastnou ruku," dodal Houštecký.
S Pražany odcestoval i brankář Kolář, kterému v utkání v Glasgow útočník Rangers Kemar Roofe způsobil brutálním faulem zlomeninu v obličeji. Slavia reprezentačnímu gólmanovi nechala vyrobit speciální masku a helmu a Kolář už začal s lehkým tréninkem. "V tuto chvíli si neumíme představit, že by šel do brány. Ale ještě uvidíme, s týmem letí," uvedl Houštecký.
Slavia odcestovala k venkovnímu pohárovému zápasu jako tradičně dva dny před utkáním. Čtvrteční duel v Londýně má výkop ve 21:00 SELČ, domácí odvetu odehraje český mistr o týden později. Případným postupem do semifinále by ligový lídr vyrovnal své maximum na evropské scéně z roku 1996 v Poháru UEFA.
"Když se nám v předchozích dvou kolech podařilo postoupit po úvodní remíze doma, tak si člověk řekne, že je škoda, že to není zase tak. Ale ono je to jedno. Jedeme tam s tím vyhrát. Budeme se snažit vstřelit a nedostat gól. Když dá tým na soupeřově hřišti gól, je to velká výhoda," dodal asistent hlavního trenéra Slavie Jindřicha Trpišovského.
