Pokud Slavia i Sparta splní roli favorita, utkají se pražská "S" v závěrečném duelu o trofej teprve podruhé od rozdělení federace. Dosud jediný finálový souboj ovládli v ročníku 2001/2002 červenobílí, kteří slavili po vítězství 2:1.
"Jsme spokojeni, že hrajeme doma. Určitě to ale nebude nic lehkého, Bohemians to ukazují v této sezoně. Jsou na pátém místě v tabulce a dokázali na Slovácku vyřadit obhájce trofeje," chválil manažer slávistického A-týmu Přemysl Kovář semifinálového soupeře.
Na ambicích týmu z Edenu to ovšem nic nemění. "Chceme udělat radost fanouškům a postoupit," potvrdil Kovář.
Slavia v předchozích třech kolech pokaždé nastoupila proti soupeři ze druhé ligy, ve čtvrtfinále zdolala Vyškov doma 4:0. Červenobílí si zahrají semifinále po roční odmlce. Celkově usilují o sedmý triumf v poháru v samostatné historii.
Naopak Bohemians prošli mezi nejlepší čtyřku teprve podruhé od rozdělení federace a poprvé od sezony 2018/19. Do finále "Klokani" ještě nikdy nepostoupili. V posledním vzájemném duelu v rámci nejvyšší soutěže zvítězila Slavia na konci října v Ďolíčku 4:1.
Slavia v této ligové sezoně vyhrála všech 11 domácích zápasů. Bohemians naopak venku v nejvyšší soutěži získali 22 z 32 bodů a jsou tam druzí nejlepší.
"Je to asi nejhorší možná kombinace - dostat Slavii a ještě venku," posteskl si ředitel Bohemians Darek Jakubowicz. "Ale je to určitě výzva, kterou přijímáme, a asi se na to těšíme," doplnil.
Také ve druhém semifinále bude jasným favoritem domácí tým. Sparta před rokem prohrála v poháru až ve finále na Slovácku a aktuálně má nejlepší formu ze všech ligových mužstev. Letenští ze třetího místa tabulky ztrácejí už jen dva body na první příčku.
Daří se ale i Jihočechům, kteří minule v nejvyšší soutěže doma porazili právě vedoucí Slavii 1:0 a po sérii tří kol bez prohry figurují na 13. pozici.
Sparta může postoupit do finále poháru podruhé za sebou. Se sedmi triumfy v samostatné historii jsou Letenští nejúspěšnějším celkem, naposledy zvítězili před třemi lety. Českobudějovické Dynamo naopak prošlo do semifinále teprve potřetí a poprvé od sezony 2006/07 a dál se dosud nedostalo.
Sparta v poháru v ročníku 2002/03 utrpěla doma s Jihočechy debakl 0:4, v dalších třech vzájemných soubojích ale uspěla. Naposledy v MOL Cupu zvítězila na podzim 2019 venku nad Dynamem vysoko 4:0.
V minulém ligovém měření sil Letenští v listopadu porazili Jihočechy 1:0. "Po dlouhé době budeme hrát doma, to vítáme. Nebudeme ale podceňovat žádného soupeře," uvedl člen sparťanského představenstva Petr Hrdlička.
Na souboj s bývalým klubem se těší jeden z dvojice českobudějovických trenérů Tomáš Zápotočný.
"Klukům jsem hned říkal, že bych si Spartu přál. Jsem šťastný jako blecha. Na Letnou se moc těším a myslím si, že šanci máme. Je to pro mě speciální, mám tam pořád nějaké kamarády, takže to bude i maličko osobní," citoval klubový web Zápotočného.
Oficiálním termínem semifinále je středa 5. dubna.
