Praha - Je to jednoznačně největší hvězda současné italské fotbalové reprezentace. Alespoň co se týká mediálního zájmu.
Nebylo proto divu, že když Mario Balotelli přiletěl ve čtvrtek do Prahy s italským týmem, který čeká v pátek zápas kvalifikace o MS proti Česku (zápas vám přineseme v online reportáži), vzbudil u zájemců o podpisy či fotografie největší pozornost.
"V týmu je sranda jako v Miláně"
Dvaadvacetiletý útočník AC Milán se pak jako zástupce hráčské kabiny zúčastnil předzápasové konference, na níž přítomné novináře bavil svými odpověďmi, a strhl tak masku nepřístupného hráče.
"Pro mě je důležité, abych se v týmu cítil stejně dobře jako v Miláně. V národním týmu máme velmi dobrý kolektiv a užiju si tu stejně srandy jako v Miláně," uvedl rodák z Palerma, který po svém zimním příchodu do Milána z Manchesteru City vstřelil ve 13 ligových zápasech 12 gólů.
"Mario patří mezi pět nejdůležitějších hráčů v týmu. A ano, když na sobě bude pracovat, může se stát i vůbec tím nejlepším," zhodnotil jeho přínos pro tým trenér italského národního týmu Cesare Prandelli.
"Těžko být nejlepším střelcem historie"
Ve 20 zápasech za seniorskou reprezentaci vstřelil Balotelli osm gólů a rád by svou aktuální gólovou formu potvrdil i v Praze.
"Rád bych se samozřejmě stal nejlepším střelcem italské historie, ale když vidím, jak dobří hráči, co hráli v reprezentaci přede mnou, jsou v té tabulce střelců a kolik na ně ještě ztrácím gólů, vůbec nevím, jestli se mi to povede," přiznal syn přistěhovalců z Ghany.
"Důležité ale je, jestli vyhraje tým. Je možné s tímto kádrem vyhrát i mistrovství světa, máme velkou šanci. Je dobré, že lídři jsou v tom týmu všichni, každý je pro tým důležitý, na každém postu. Abychom ale dosáhli svých cílů, musíme postupovat krok po kroku," dodal Balotelli.
Prandelli: Zápas tady má zásadní význam
Podobný názor má i Prandelli, který považuje zápas proti Česku za velmi důležitý v boji o postup na světový šampionát do Brazílie, kde si Italové příští týden zahrají Pohár FIFA, který je tradičně generálkou před MS.
"Je to velice důležitý zápas, který může zařídit Itálii postup do Brazílie. Má pro nás zásadní význam. Všechno jsme přizpůsobovali k tomuto zápasu. Až potom budeme přemýšlet o Poháru FIFA," uvedl Prandelli.
"Nečeká nás ale nic snadného. Češi jsou agresivní tým, který se pohybuje po celém hřišti. Je to po fyzické stránce velice silné mužstvo, v jeho středu pak je Rosický, který i když má 32 let, je pořád hlavním hráčem českého týmu," vypíchl přednosti českého týmu.
"Očekávám bouřlivou atmosféru, která bude pro český tým velkou podporou, my se ale budeme snažit ji otupit tím, že budeme hru kontrolovat a držet míč na svých kopačkách," dodal Prandelli.
"Recept na výhru? Hrát na útočné půli"
Podle českého trenéra Michala Bílka by na Italy měla platit hra se zhuštěným středem a rychlý přechod do protiútoku, což proti Italům v předchozích zápasech kvalifikace úspěšně praktikovali hráči Arménie a Malty.
"Víme, že to v zápase s Arménií a Maltou nebylo od nás směrem dozadu nejlepší, ale předejít velmi rychlým protiútokům soupeře se budeme snažit tím, že se budeme snažit devadesát minut držet míč na jeho polovině," prozradil svůj recept na úspěch Prandelli.
Všechny přítomné novináře pak překvapil, že na rozdíl od Bílka prozradil základní sestavu na páteční zápas.
"V bráně nastoupí Buffon, v obraně budou hrát Abate, Barzagli, Bonucci a Chiellini, v záloze pak Pirlo a De Rossi, před nimi Marchisio a Montolivo a v útoku pak El Shaarawy a Mario (Balotelli)."
Balotelli: El Shaarawymu hodně vděčím
Právě se Stephanem El Shaarawym nastupuje Balotelli v útoku i v AC Milán, jenže zatímco Balotellimu jde tato spolupráce střelecky k duhu, El Shaarawy se po jeho boku trefil jen v jediném z 15 ligových duelů.
"Se Stephanem jsme si v Miláně neskutečně sedli, hodně mu vděčím za to, co pro mě při mém příchodu do Milána udělal," přiznal Balotelli.
"Je mi líto, že po mém příchodu do týmu už nedával tolik gólů, takže kdybychom měli šanci kopat penaltu, a on mě požádá, aby ji mohl kopat on, klidně bych ho k ní pustil. A kdybych ho viděl v lepší pozici, než jsem já, určitě mu přihraji," dodal.
Proti němu bude stát starý známý z Premier League Petr Čech, kterého ještě v dresu Manchesteru City dokázal několikrát překonat. Trefil se proti němu jak z penalty, tak ze hry.
"Nebojím se, že bych Čecha nepřekonal"
"Ano, přiznávám, že jsem dal hodně gólů z penalt, i proti Čechovi, ale pamatuji si, jak jsem ho ještě v Manchesteru proti Chelsea překonal i ze hry. Takže se nebojím, že bych ho nepřekonal i nyní," uvedl Balotelli.
Nebojí se ani toho, že by jej při zápase čeští fanoušci rasisticky uráželi.
"Nemyslím si, že by zítra ohledně rasismu měli být nějaké problémy. Kdyby nějaké byli, přišli by spoluhráči a zastali by se mě," věří útočník černé pleti, který musel v posledním roce řešit časté problémy na sociálních sítích.
"Do minulého roku jsem neměl ani Facebook, ani Twitter, v mnoha případech se ale za mě lidé vydávali, proto jsem se rozhodl založit si vlastní účet a vyjadřovat opravdu své vlastní názory," dodal Balotelli.
