Vítězka turnaje z roku 2016 Plíšková právě před třemi lety ve stejné fázi v Cincinnati Kuzněcovovou ve třech setech zdolala, dnes ale šanci nevyužila. Ruska se v sobotu utká o účast ve finále s Australankou Ashleigh Bartyovou, která má rovněž možnost sesadit z trůnu Japonku Naomi Ósakaovou.

Plíšková se mohla v Ohiu stát opět královnou žebříčku, kterou už byla od července 2017 osm týdnů. Nad Kuzněcovovou měla dlouho navrch, drtila ji skvělým servisem, ale dvojnásobná grandslamová šampionka v závěru druhé sady předvedla úžasnou obranu a ze stavu 3:5 dovršila obrat v tie-breaku. Ovládla ho jasně 7:2.

V rozhodujícím dějství přišla Plíšková o servis ve třetím gemu. Když za stavu 2:3 nevyužila dva brejkboly, vzteky rozbila raketu. Kuzněcovová, jež si několikrát v zápase nechala ošetřit nohu, vybojovala nejlepší výsledek za poslední dva roky a v Cincinnati může získat 19. titul v kariéře. Rodačka z Loun zatím zůstala na čtrnácti trofejích.

Dvojnásobná grandslamová vítězka Kuzněcovová přitom prožila strastiplný rok. Měnila trenéry, letos musela pauzírovat se zraněným zápěstím, pak s kolenem a do USA odletěla později, než plánovala. Měsíce totiž čekala na vízum. Kvůli tomu nemohla obhajovat titul ve Washingtonu, ale v Cincinnati je postrachem favoritek a do semifinále tam prošla poprvé v kariéře.

Bartyová po prohraném úvodním setu otočila zápas s Marií Sakkariovou z Řecka, v rozhodující sadě neztratila jediný gem. "Začala jsem dobře, ale pak utekla od toho, co fungovalo. Maria začala riskovat a vycházelo jí to. Od začátku druhé sady jsem se vrátila k základům, dobře jsem podávala a přidala slajsy, abych změnila rytmus hry," uvedla Australanka po výhře 5:7, 6:2 a 6:0.

Tenisový turnaj mužů a žen v Cincinnati (tvrdý povrch):

Muži (dotace 6,735.690 dolarů):

Dvouhra - čtvrtfinále: Gasquet (Fr.) - Bautista (11-Šp.) 7:6 (7:2), 3:6, 6:2, Goffin (16-Belg.) - Nišioka (Jap.) bez boje.

Ženy (dotace 2,944.486 dolarů):

Dvouhra - čtvrtfinále: Bartyová (1-Austr.) - Sakkariová (Řec.) 5:7, 6:2, 6:0, Kuzněcovová (Rus.) - Karolína Plíšková (3-ČR) 3:6, 7:6 (7:2), 6:3.