Ponte Vedra Beach - Pořádné jiskry létaly na golfovém turnaji Players Championship mezi Tigerem Woodsem a Španělem Sergiem Garcíou.
Američan nakonec souboj s neoblíbeným soupeřem vyhrál a získal svůj 78. titul na PGA Tour, čímž se opět přiblížil legendárnímu Samu Sneadovi, který získal rekordních 82 vítězství. Současná světová jednička vyhrála na Ponte Vedra Beach teprve podruhé v kariéře.
A o co mezi Woodsem a Garcíou šlo? Ve třetím kole šli spolu oba hráči v jednom flightu. Na druhé jamce se Španěl zrovna napřahoval ke švihu, když diváci zahučeli, úder se mu vůbec nepovedl a zahrál bogey.
Diváci totiž reagovali na to, že se o kousek dál začal připravovat k ráně Woods, který naopak na stejné jamce zvládl hru jednu ránu pod par.
"Já se snažím být na hřišti ohleduplný, abych soupeře nevyrušil," stěžoval si později García.
Woods: García si zase stěžuje?
"Nepřekvapuje mě, že si zase na něco stěžuje, ale já jsem bez viny. Maršál mi řekl, že už odehrál," prohlásil Woods. Po celý zbytek nakonec i bouřkou rozděleného třetího kola spolu oba hráči nepromluvili. Jen si v jeho závěru symbolicky podali ruce.
Jejich rivalita trvá už od roku 2000, kdy García hrál s Woodsem, tehdejší světovou jedničkou, exhibiční střetnutí Monday Golf Night. Španěl tehdy o jednu ránu vyhrál a slavil, jako by to bylo jeho životní vítězství. Američan jeho trochu nesportovní gesto nezkousl a dodnes to jiskří při každém jejich vzájemném střetnutí.
Finále už spolu nešli. Woods dál kráčel s krajanem Caseyem Wittenbergem a García se Švédem Lingmerthem. Oba golfisté ale spolu soupeřili na dálku.
Golfovou válku nakonec zvládl lépe Američan. Ten většinu posledního kola vedl a Španěl ho trpělivě stíhal, ale jen do 17. jamky. Tam García dvakrát za sebou utopil míček ve vodě a myšlenky na titul byly ty tam.
Radost Woodse až do poslední rány odkládal Lingmert. Nováček na Tour a největší překvapení turnaje na osmnátce neproměnil dlouhý pat na birdie a světová jednička s definitivní platností získala trofej pro vítěze s výsledkem -13.
