Philadelphie – Jednu z nejlepších boxerských nocí zažili fanoušci tohoto sportu v noci na sobotu při sledování dvou hlavních soubojů na galavečeru v Liacouras Center ve Philadelphii.
Nejprve v souboji super středních vah knockoutoval Američan Curtis Stevens v poslední minutě posledního, desátého kola do té doby neporaženého bahamského válečníka Tureana Johnsona, který vstupoval do závěrečné rundy s jasným bodovým vedením a stačilo mu tak kolo de facto odskákat.
Stevens zvrátil zápas i díky chybě soupeře
Jenže to neučinil, Stevens jej nachytal levým hákem a po následné spršce úderů otřeseného Johnsona ringový Gary Rosato odmával. Třicetiletý bijec se sice rozčiloval, stejně jako jeho manažer poukazoval na to, že byl schopen pokračovat, v konečném důsledku se ale může vztekat jen sám na sebe.
Pokud by totiž pokleknul a nechal se počítat, nejspíše by zápas dovedl do bodového triumfu, on ale udělal častou to chybu, že se nechal natlačit do provazů a de facto se na ně posadil, aniž by se pokusil o jediný úder. A v takovém případě mohou a de facto i mají ringový duel ukončit.
Trochu jiný, ovšem neméně vzrušující příběh pak napsal hlavní zápas večera – o titul amerického šampióna v těžké váze a pozici číslo dvě v ratingu federace IBF mezi obhájcem Amirem „Hardcore“ Mansourem a Steven Cunninghamem.
Mansour začal skvěle, ovšem sám sebe vyčerpal
Prvně jmenovaný, kterého mnozí považovali za nástupce Mika Tysona, sice do zápasu dobře vstoupil, jenže s postupem času sám sebe vyčerpal nepřesnými, tvrdými švihy (cíl našlo jen 110 z jeho 515 vyslaných úderů) a přestože poslal Cunninghama v pátém kole do dvojího počítání, ve druhé polovině zápasu se karta obrátila.
Zcela vyšťavený Mansour postupně úplně odešel a zápas doboxoval jen na morál a bojovné srdce, zatímco na Cunninghama jako kdyby dva knockdowny zapůsobily jako pověstný budíček. Výsledek? Zasloužené bodové vítězství už odepisovaného sedmatřicetiletého bijce přezdívaného „USS“.
Fantastický boxerský večer ale následně podtrhli oba boxeři v pozápasových komentářích. „S mojí vírou v Boha jsem musel vyhrát. Ano, byl jsem počítaný, ale nebyl jsem zraněný. Cunningham si vždycky najde cestu, Cunningham vždy ví, jak se vyhrabat z problémů, Cunningham chce být mistrem světa těžké váhy,“ chrlil ze sebe po zápase šťastný tvrďák, který podobný zvrat z počítání nepředvedl během své kariéry poprvé.
Nástupce Tysona hledal chyby jen sám u sebe
Obrovský respekt si ale následně vysloužil také poražený, který více jak polovinu zápasu kromě soupeře bojoval také se zavřeným levým okem, na které nic neviděl, a který zažil ve 21. zápase první porážku v profesionálním ringu.
„Dneska vyhrál lepší boxer. Tvrdší boxer. Jsem unavený, hrozně unavený. Ale to jsem prostě já, jen jsem šlápnul na pedál, protože v sobě mám jen bojovníka. Jenže... Pokud chceš být úspěšný, musíš být i chytrý. A dneska byl soupeř tím chytřejším v ringu,“ pronesl jednačtyřicetiletý veterán, který strávil téměř 17 let života za mřížemi (za nenásilnou trestnou činnost).
A zatímco se jiní sportovci po porážkách schováváji, Mansour následně vyvěsil na svůj facebookový profil toto: „Rád bych poděkoval Bohu, který mne dělá každý den lepším. Chci poděkovat všem fanouškům, protože mi neustále fandíte, i když se mi dneska tak nedařilo. Ani nemáte tušení, jak mi vaše přízeň pomáhala během boje. Tohle je moje první porážka, ale i když vím, že jsem udělal hodně chyb, vím, že se z nich mohu poučit. Vezmu tuto porážku a chci ji využít jako motivaci, ne k tomu, abych byl sklíčený...Budu zpět a bude to brzy. Miluji vás všechny pořád stejně, ať vyhrávám, či prohrávám!“
Všichni boxeři si vysloužili obrovské uznání
Nelze tak divit tomu, že všichni tito čtyři aktéři si za velkou louží vysloužili obrovský obdiv fanoušků, ale také manažerů a expertů. „Zápas Steva s Amirem byl jako souboj toreadora s býkem. Steva srazíte k zemi, ale on se stejně vždy zvedne. Chci, aby oba poražení dostali co nejdříve odvetu a pokud možno před kamerami HBO, protože to byly neuvěřitelné souboje,“ pronesla promotérka celé show Kathy Duvaová, která sklízela chválu ze všech stran.
A expert ESPN Dan Rafael vše završil: „Je mi jedno, že Amir Mansour dneska prohrál. Já prostě toho chlapa chci vidět zase bojovat. A chci ho vidět bojovat brzo!“ Ten spolu s dalšími kolegy označil tento galavečer za ten vůbec nejlepší v roce 2014.
Heslo „sláva vítězům, čest poraženým“ bylo v noci na sobotu naplněno do posledního písmenka. Mimochodem, také zmíněný Mansourův vzor Mike Tyson v roce 1990 senzačně padl s Busterem Douglasem, aby se následně znovu vrátil na trůn těžké váhy...
